Boom dos data centers enfrenta litígios, regras da UE e obstáculos ao investimento estrangeiro

A expansão dos data centers está se acelerando no mundo todo, com gastos projetados para chegar a US$ 7 trilhões até 2030, mas o rápido crescimento está esbarrando em barreiras legais e regulatórias em várias frentes. O governo Trump tornou a expansão dos data centers uma prioridade nacional, orientando as agências a acelerar o licenciamento e remover obstáculos regulatórios, enquanto comunidades locais, estados e grupos de defesa reagem com moratórias e litígios. Em paralelo, a União Europeia está elaborando regras que podem restringir o acesso da Big Tech a licitações estratégicas de nuvem, e os investimentos de fundos soberanos em data centers enfrentam escrutínio de segurança nacional cada vez maior.

Moratórias locais para data centers estão se espalhando por todo o país, com uma plataforma de monitoramento relatando que só em junho foram adotadas 80 moratórias, mais do que em todo o ano passado combinado (59). Debates acirrados sobre data centers estiveram no centro das atenções em várias disputas recentes de primárias para cadeiras no Congresso. Essa resistência gerou uma nova onda de disputas e litígios, à medida que as comunidades levantam preocupações sobre impactos ambientais, transparência nos acordos entre reguladores e desenvolvedores e as implicações sociais e econômicas da tecnologia de IA.

Os litígios sobre data centers estão suscitando questões inéditas no âmbito das disposições de ações judiciais de cidadãos da Lei do Ar Limpo (Clean Air Act) e da Lei da Água Limpa (Clean Water Act). Em NAACP v. X.AI Corp., a NAACP ajuizou uma ação de cidadão contra a xAI e sua subsidiária MZX Tech LLC, alegando que a frota de turbinas a gás que alimenta o data center Colossus da xAI viola a Lei do Ar Limpo. O Departamento de Justiça dos EUA, representando o Governo dos EUA, apresentou moção para intervir de pleno direito como parte autora e para rejeitar a ação, argumentando que permitir que o caso prossiga contra as objeções do Poder Executivo levantaria questões de separação de poderes nos termos do Artigo II. Os autores alegam que a xAI construiu e opera mais de 33 turbinas a gás natural sem as licenças exigidas e/ou em violação aos padrões de emissões. Os réus sustentam que as turbinas a gás são “fontes móveis” temporárias, montadas em reboques, isentas do licenciamento de fontes estacionárias previsto na Lei do Ar Limpo, porque estão sobre carretas de plataforma e devem permanecer no local por menos de doze meses. Os data centers também utilizam volumes significativos de água para fins de refrigeração, levantando preocupações sobre licenciamento, uso e contaminação da água.

O Cloud and AI Development Act proposto pela Comissão Europeia inclui critérios rigorosos para serviços de computação em nuvem em licitações estatais altamente críticas que podem excluir Amazon, Microsoft e Google desses projetos, segundo uma minuta. A proposta introduz critérios obrigatórios “não relacionados a preço” para licitações públicas, incluindo requisitos de software e hardware desenvolvidos na UE, o que prejudicaria a Big Tech dos EUA. A minuta também estabelece um processo de aprovação acelerado e simplificado para data centers, que terão acesso preferencial à rede elétrica e tarifas de rede reduzidas por utilizarem chips fabricados na Europa ou por reduzirem seus custos de energia. A Comissão também propôs atuar como órgão central de compras para os países e instituições da UE na aquisição de serviços de data center, computação em nuvem, software e sistemas de IA. O plano depende do apoio dos 27 países do bloco e do Parlamento Europeu nos próximos meses e pode provocar reações negativas de Washington.

Os governos estão caracterizando cada vez mais os data centers como infraestrutura crítica devido ao seu papel em hospedar dados sensíveis, apoiar serviços essenciais e viabilizar as economias digitais nacionais. Como resultado, investimentos de entidades estrangeiras ligadas ao Estado, especialmente fundos soberanos, estão sujeitos a escrutínio regulatório cada vez maior. A caracterização legal dos data centers — como imóveis, infraestrutura de telecomunicações ou digital, ou infraestrutura crítica — pode desencadear diferentes requisitos de revisão. Nos termos da Diretiva de Eficiência Energética da UE, data centers com demanda de energia superior a 500 kW devem reportar dados detalhados de desempenho energético. A Califórnia promulgou o Senate Bill 57, que orienta a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia a estudar e identificar oportunidades para prevenir ou mitigar os impactos da demanda de eletricidade dos data centers sobre os consumidores de energia elétrica.