El auge de los centros de datos se enfrenta a litigios, normas de la UE y obstáculos para la inversión extranjera

La construcción de centros de datos se está acelerando a nivel mundial, con un gasto proyectado que alcanzaría los 7 billones de dólares para 2030, pero la rápida expansión está topando con barreras legales y regulatorias en múltiples frentes. La administración Trump ha convertido la construcción de centros de datos en una prioridad nacional, instruyendo a las agencias a agilizar los permisos y eliminar obstáculos regulatorios, mientras que comunidades locales, estados y grupos de defensa están respondiendo con moratorias y litigios. En paralelo, la Unión Europea está redactando normas que podrían restringir el acceso de las grandes tecnológicas a licitaciones estratégicas de nube, y las inversiones de fondos soberanos en centros de datos enfrentan un mayor escrutinio por seguridad nacional.

Las moratorias locales sobre centros de datos se están extendiendo por todo el país; un rastreador informa que solo en junio se adoptaron más moratorias (80) que en todo el año pasado combinado (59). Los intensos debates sobre los centros de datos han estado en el centro de varias contiendas primarias recientes para escaños en el Congreso. Esta reacción ha generado una nueva ola de disputas y litigios, ya que las comunidades expresan su preocupación por los impactos ambientales, la transparencia en los acuerdos entre reguladores y desarrolladores, y las implicaciones sociales y económicas de la tecnología de IA.

Los litigios sobre centros de datos están planteando cuestiones novedosas en virtud de las disposiciones de demanda ciudadana de la Clean Air Act y la Clean Water Act. En NAACP v. X.AI Corp., la NAACP presentó una demanda ciudadana contra xAI y su subsidiaria MZX Tech LLC, alegando que la flota de turbinas de gas que alimenta el centro de datos Colossus de xAI viola la Clean Air Act. El Departamento de Justicia de EE. UU., en representación del Gobierno de EE. UU., ha solicitado intervenir de pleno derecho como demandante y desestimar la demanda, argumentando que permitir que el caso continúe contra las objeciones del Poder Ejecutivo plantearía preocupaciones de separación de poderes en virtud del Artículo II. Los demandantes alegan que xAI ha construido y está operando más de 33 turbinas de gas natural sin los permisos requeridos y/o en violación de las normas de emisiones. Los demandados sostienen que las turbinas de gas son "fuentes móviles" temporales montadas en remolques, exentas de los permisos de fuentes fijas de la Clean Air Act, porque están sobre remolques de plataforma y se espera que permanezcan en el sitio durante menos de doce meses. Los centros de datos también utilizan volúmenes significativos de agua para fines de refrigeración, lo que genera preocupaciones en materia de permisos, uso y contaminación del agua.

La propuesta de Ley de Desarrollo de la Nube y la IA de la Comisión Europea incluye criterios estrictos para los servicios de computación en la nube en licitaciones estatales de alta criticidad que podrían excluir a Amazon, Microsoft y Google de dichos proyectos, según un documento preliminar. La propuesta introduce criterios obligatorios "no relacionados con el precio" para las licitaciones públicas, incluidos requisitos de software y hardware desarrollados dentro de la UE, lo que perjudicaría a las grandes tecnológicas estadounidenses. El borrador también establece un proceso de aprobación acelerado y simplificado para los centros de datos, que obtendrían acceso preferencial a la red eléctrica y tarifas de red reducidas por usar chips fabricados en Europa o reducir sus costos energéticos. La Comisión también propuso actuar como órgano central de contratación para los países e instituciones de la UE en la adquisición de servicios de centros de datos, servicios de computación en la nube, software y sistemas de IA. El plan necesita el respaldo de los 27 países del bloque y del Parlamento Europeo en los próximos meses y podría provocar una reacción negativa en Washington.

Los gobiernos clasifican cada vez más los centros de datos como infraestructura crítica debido a su papel en el alojamiento de datos sensibles, el soporte de servicios esenciales y el impulso de las economías digitales nacionales. Como resultado, las inversiones de entidades extranjeras afiliadas al Estado, en particular los fondos soberanos, están sujetas a un mayor escrutinio regulatorio. La caracterización legal de los centros de datos —como bienes raíces, infraestructura de telecomunicaciones o digital, o infraestructura crítica— puede desencadenar requisitos de revisión diferentes. En virtud de la Directiva de Eficiencia Energética de la UE, los centros de datos con una demanda eléctrica superior a 500 kW deben presentar datos detallados de rendimiento energético. California promulgó el Senate Bill 57, que ordena a la Comisión de Servicios Públicos de California estudiar e identificar oportunidades para prevenir o mitigar los impactos de la demanda eléctrica de los centros de datos en los usuarios de los servicios públicos.