Krebsüberleben lenkt den Blick auf die langfristige Herzgesundheit
Immer mehr Krebsüberlebende leben lange genug, um mit dauerhaften kardiovaskulären Folgen ihrer Behandlung konfrontiert zu sein. Kardioonkologische Kliniken betreuen Herzinsuffizienz, Klappenerkrankungen und strahlenbedingte Herzerkrankungen im Rahmen einer langfristigen Nachsorge.
Die Herzgesundheit von Krebsüberlebenden rückt zunehmend in den Fokus, da mehr Patienten als je zuvor Krebs überleben und Anbieter der Kardioonkologie ein breites Spektrum behandlungsbedingter Herzerkrankungen betreuen. Ausgeprägte späte Kardiotoxizität kann auf kurativ angelegte Therapieschemata folgen, insbesondere auf anthrazyklinhaltige Chemotherapien, Hochdosistherapien mit Transplantation und Bestrahlung des Herzfelds, was langfristige Überwachungsstrategien erforderlich macht.
Im Jahr 2000, als sie 26 Jahre alt war und sich in den ersten Monaten des Medizinstudiums befand, brach Dr. Dawn Mussallem auf dem Heimweg von einer Lehrveranstaltung in einem kardiogenen Schock zusammen; ihr Herz pumpte nicht mehr. Ärzte entdeckten kurz darauf eine 16 Zentimeter große Raumforderung in ihrem Brustkorb, die ihr Herz umschlang und ihre linke Lunge kollabieren ließ. Sie erhielt die Diagnose eines großzelligen diffusen B-Zell-Non-Hodgkin-Lymphoms im Stadium 4 und wurde darüber informiert, dass ihr ohne sofortigen Behandlungsbeginn noch drei Monate zu leben blieben.
Es folgte ein intensives Behandlungsschema aus Operation, Chemotherapie und Knochenmarktransplantation, anschließend Bestrahlung. Sie begann in der Medizin zu arbeiten, brachte eine Tochter zur Welt und entwickelte drei Wochen später eine Herzinsuffizienz — ein Zustand, mit dem sie die nächsten 18 Jahre lebte, bis sie sich 2021 einer Herztransplantation unterzog.
„Wir haben auf die harte Tour gelernt, dass ja, einige der Chemotherapien, die wir verabreichen, für das Herz sehr toxisch sind, und dass auch ein Teil der Strahlentherapie oder Bestrahlung, die wir einsetzen, je nach Lagerung potenziell toxisch für das Herz sein kann“, sagt sie. „Bei jungen Frauen mit einer Brustkrebsdiagnose setzen wir eine Antiöstrogentherapie ein. Es wird diskutiert, [dass] dies ein Risiko nachgelagerter Auswirkungen im Sinne damit zusammenhängender Herzerkrankungen birgt, weil ihre Hormone unterdrückt werden.“
Die Fünfjahres-Überlebensrate für alle Krebserkrankungen zusammen hat mit 70% einen historischen Höchststand erreicht, laut dem im Artikel zitierten Statistik-Jahresbericht 2026 der American Cancer Society. „Wir befinden uns jetzt in einer anderen Ära. Bei so vielen Krebsüberlebenden müssen wir beginnen, auf andere kritische Themen zu achten, etwa die Herzgesundheit“, sagt Dr. Michelle Bloom.
Bloom sagt, dass Anbieter der Kardioonkologie ein breites Spektrum an Zusammenhängen zwischen Krebstherapien und der Herzgesundheit sehen. Krebsüberlebende können eine Herzinsuffizienz entwickeln, bei der der Herzmuskel geschwächt oder versteift wird. Sie können auch Klappenerkrankungen entwickeln, bei denen die Herzklappen verengt oder undicht werden können, ebenso wie eine koronare Herzkrankheit, insbesondere bei Patienten, die im Rahmen ihrer Krebsbehandlung eine Bestrahlung des Brustkorbs erhalten haben.
Kardioonkologische Kliniken betreuen verschiedene therapieassoziierte Phänotypen, darunter früh einsetzende Herzinsuffizienz, strahlenassoziierte koronare und valvuläre Erkrankungen sowie konstriktive Perikarditis, was die Notwendigkeit einer multidisziplinären Langzeitbetreuung unterstreicht.
Ein Überlebender schilderte einen anderen Weg durch Krebs und Herzerkrankung. Er sagte, bei ihm sei im Herbst 2021 Speiseröhrenkrebs diagnostiziert worden, er habe sofort mit der Strahlentherapie begonnen und sich einer Ösophagektomie unterzogen, nachdem man ihm gesagt hatte, seine Überlebenschance liege bei 30% bis 50%. Er sagte, soweit bekannt sei er krebsfrei.
Er sagte außerdem, bei ihm sei im Alter von 57 Jahren ARVC diagnostiziert worden, ein seltener genetischer Herzfehler beziehungsweise eine seltene genetische Herzerkrankung, und mit 67 Jahren stehe er noch mitten im Leben. Er sagte, die Erkrankung sei fortschreitend, nicht heilbar und tödlich, und die moderne Medizin könne ihren Verlauf mit den Medikamenten, die er einnehme, verlangsamen. Er sagte, zwei Monate zuvor habe man ihm mitgeteilt, die einzige Lösung sei eine Herztransplantation, und daran habe er kein Interesse.
Die Berichte spiegeln ein zentrales Thema der Survivorship-Versorgung wider: Krebsüberlebende können nach der Behandlung viele Jahre leben und dabei anhaltende kardiovaskuläre Folgen und andere Langzeitkomplikationen bewältigen.