氦气流量故障导致 NASA 阿尔忒弥斯 II 号登月任务推迟至 4 月

由于太空发射系统 (SLS) 火箭出现新问题，NASA 将备受期待的阿尔忒弥斯 II 号绕月飞行任务推迟至 4 月。官员周六表示，就在航天局将任务目标定在 3 月 6 日的一天后，火箭上级的氦气流量在一夜之间中断。

4 月现在是四名阿尔忒弥斯 II 号宇航员飞往月球的最早时间。稳定的氦气流对于清洗发动机和为燃料箱加压至关重要。

署长 Jared Isaacman 表示，滤网、阀门或连接板损坏可能是氦气流量停滞的原因。他说，无论原因如何，进入该区域并修复问题的唯一方法是将这枚 322 英尺（98 米）高的火箭返回机库进行维修。

Isaacman 通过 X 平台表示：“我们将开始准备回滚，这将使 3 月的发射窗口不再被考虑。”NASA 的下一次机会将在 4 月初或 4 月底。

这次的氦气问题与本月早些时候干扰 SLS 火箭倒计时演习并迫使重复测试的氢燃料泄漏无关。周四的第二次燃料测试显示几乎没有任何泄漏，这让管理人员有信心瞄准 3 月发射。四名宇航员已于周五晚上开始为期两周的隔离，这是为了避免病菌的强制性要求。

Isaacman 说，在两次预演中，火箭的氦气系统都运行良好。这一“意外进展”是在后来的常规测试中出现的，工程人员整晚都在评估情况。

中断的氦气流仅限于 SLS 火箭的临时低温推进级。在发射后，这个上级对于将猎户座载人飞船送入适当的高空地球轨道以进行检查至关重要。之后，它应该与猎户座分离，并作为飞船内宇航员的目标，让他们为未来的登月任务练习对接技术。

NASA 周五宣布，正在改造其阿尔忒弥斯月球探测计划，使其更像半个多世纪前快节奏的阿波罗计划，在两年内尝试高风险载人登月之前增加一次额外的模拟飞行。这一飞行阵容的调整发生在 NASA 的新型登月火箭返回机库进行更多维修的仅两天后。

由于火箭问题，由四名宇航员进行的阿尔忒弥斯 II 号绕月飞行至少推迟到 4 月。后续任务阿尔忒弥斯 III 号原计划在约三年内由另一对宇航员在月球南极附近着陆。但由于飞行间隔时间长，且对登月舱和月球行走服的准备情况日益担忧，Isaacman 宣布该任务将改为重点在 2027 年将一艘登月舱送入地球轨道，供乘坐猎户座飞船的宇航员进行对接练习。

新计划要求宇航员在 2028 年进行一次登月——甚至可能是两次登月。

“大家都同意。这是唯一的出路，”Isaacman 说。

Isaacman 表示，按照原先的构想，阿尔忒弥斯 II 号与宇航员登月之间将出现另一个三年的间隔。他强调，“显而易见”，两次飞行之间相隔三年是不可接受的。他希望将其缩短到一年甚至更短。

他说，在 NASA 传奇的阿波罗计划期间，宇航员在首次登月前先进行了三次绕月飞行。此外，他补充说，阿波罗登月任务接踵而至，正如早期的水星计划和双子座计划飞行频率很高，有时仅相隔几个月。从 1968 年到 1972 年，共有 24 名阿波罗宇航员飞往月球，其中 12 人成功着陆。

“NASA 没有人忘记历史书。他们知道该怎么做，”Isaacman 说。“现在我们正将其付诸行动。”

Isaacman 表示，为了加快步伐并降低风险，NASA 将对未来的 SLS 火箭进行标准化。这些巨型火箭将搭载猎户座飞船将宇航员送往月球。与此同时，SpaceX 和 Blue Origin 正在加快研发将宇航员从月球轨道送往月球表面所需的登月舱。

Isaacman 说，明年将看到猎户座乘组在地球轨道上与 SpaceX 的星舰 (Starship)、Blue Origin 的“蓝月” (Blue Moon) 或两者兼有的登月舱会合。他指出，这类似于 20 世纪 60 年代末阿波罗计划期间非常凑效的系统化方法。

“我们应该回归基础，做我们知道有效的事情，”他说。

航空航天安全咨询小组本周建议，鉴于“苛刻的任务目标”，NASA 应修改阿尔忒弥斯 III 号的目标。该小组表示，如果美国希望安全地将宇航员送回月球，那么航天局必须尽快采取行动。Isaacman 表示，修订后的阿尔忒弥斯飞行计划解决了该小组的担忧，并得到了业界的支持。

在 NASA 的阿波罗计划期间，从 1968 年到 1972 年共有 24 名宇航员飞往月球。新的阿尔忒弥斯计划迄今仅完成了一次飞行，即 2022 年的不载人绕月任务。那次首飞在发射前也饱受氢燃料泄漏的困扰，还出现了与周六类似的氦气问题。