Financiamento de biotecnologia no Reino Unido cai 49% enquanto setor luta para crescer apesar de prioridade na estratégia industrial
O financiamento de capital próprio em biotecnologia no Reino Unido caiu 49% em 2025, levando a pedidos de injeção de £500 milhões de fundos de pensão. O Reino Unido abriga mais da metade dos ensaios de terapias avançadas da Europa, mas corre o risco de perder seu status em ciências da vida para a concorrência internacional.
As empresas de biotecnologia do Reino Unido estão enfrentando dificuldades para acessar financiamento, com o financiamento de capital próprio britânico e o capital de risco caindo 49% e 13%, respectivamente, em 2025, em comparação com 2024, de acordo com um relatório da British BioIndustry Association (BIA). A queda ocorre apesar de a Estratégia Industrial Moderna de 2025 do Governo do Reino Unido ter nomeado as ciências da vida entre seus oito setores prioritários, ao lado de manufatura avançada, defesa e energia limpa.
Em uma mesa redonda da indústria com representantes de empresas de biotecnologia britânicas, o acesso ao financiamento foi destacado como a barreira mais urgente para o crescimento. Embora o setor de biotecnologia do Reino Unido esteja entre os maiores da Europa, a falta de grandes investidores domésticos e a lenta adoção de inovação pelo NHS significam que o Reino Unido pode não ser capaz de capitalizar sua vantagem competitiva. De acordo com a Association of the British Pharmaceutical Industry (ABPI), o Reino Unido corre o risco de perder seu status mundial em ciências da vida devido ao investimento ser capturado em outros lugares no cenário internacional.
Por meio da BIA, a indústria pediu uma injeção de £500 milhões de fundos de pensão do Reino Unido em 2028, a priorização das ciências da vida na estratégia do British Business Bank e da British Growth Partnership, e maior envolvimento dos ministros na garantia de investimentos de investidores institucionais. A manutenção e o aprimoramento dos incentivos fiscais para P&D também foram destacados na mesa redonda, juntamente com pedidos de um caminho comercial mais forte para startups, melhorias nos dados do NHS, priorização de ensaios clínicos e melhor acesso a medicamentos.
Na frente regulatória, a Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) está introduzindo um caminho mais flexível para aprovar tratamentos de doenças raras, autorizando técnicas abrangentes em vez de exigir aprovação para produtos individuais, uma mudança que promete reduzir custos e diminuir atrasos. O Reino Unido também abriga mais da metade dos ensaios clínicos de terapias avançadas da Europa. O acordo comercial farmacêutico EUA-Reino Unido recentemente acordado garantiu tarifa zero sobre produtos farmacêuticos, com o Reino Unido se comprometendo a gastar mais com novos medicamentos do NHS, embora uma análise publicada no British Medical Journal tenha questionado a eficiência econômica do acordo.
Apesar dos desafios de financiamento, o setor mantém forças significativas. Grande Manchester é uma das principais regiões de ciências da vida do Reino Unido, com crescimento consistente acima da média britânica há mais de uma década. A região oferece um ambiente seguro de dados de saúde para 2,8 milhões de pessoas, um dos maiores pools de ensaios clínicos do Reino Unido, e o maior hospital oncológico de local único da Europa, o The Christie NHS Foundation Trust, que trata mais de 60.000 pacientes anualmente. Grande Manchester foi uma das primeiras regiões do NHS a oferecer terapia celular CAR-T e abriga um dos sete Hubs de Laboratório Genômico do NHS, tendo sido nomeada 'local exemplar' pelo Governo do Reino Unido para o desenvolvimento e implantação de novos diagnósticos.
A indústria farmacêutica é fundamental para os planos de longo prazo do Governo do Reino Unido, contribuindo com £17,6 bilhões em valor agregado bruto (VAB) direto anualmente para a economia. Analistas esperam que o impacto econômico global da biotecnologia ultrapasse US$ 2 trilhões até 2030. No entanto, a descoberta de medicamentos habilitada por IA está avançando lentamente; tradicionalmente, 90% dos candidatos a medicamentos falham cedo, mas a IA já dobrou as taxas de sucesso. As empresas frequentemente descobrem que suas inovações são liberadas para uso no exterior muito antes de serem autorizadas domesticamente, um descompasso regulatório que desencoraja os inovadores a permanecer. Falando na mesa redonda, o subsecretário de saúde e assistência social disse que as ciências da vida são 'uma das grandes histórias de sucesso da Grã-Bretanha' e que o desafio é transformar descobertas em empresas que tenham confiança para começar, crescer e permanecer no Reino Unido.
Refletindo o momento político, a consultoria de gerenciamento de programas e PMO MustardSeed, sediada nos EUA, está lançando operações no Reino Unido para ajudar organizações em ciências da vida e manufatura avançada a cumprir a estratégia industrial. A empresa afirma que já está em discussões ativas com mais de uma dúzia de clientes atuais e potenciais em todo o Reino Unido e na geografia europeia mais ampla.