La financiación de la biotecnología británica cae un 49% mientras el sector lucha por escalar pese a su prioridad en la estrategia industrial

Las biotecnológicas británicas están luchando por acceder a financiación, con la financiación de capital británica y el capital riesgo cayendo un 49% y un 13% respectivamente en 2025 en comparación con 2024, según un informe de la Asociación Británica de Bioindustria (BIA). El descenso se produce a pesar de que la Estrategia Industrial Moderna 2025 del Gobierno británico incluyó las ciencias de la vida entre sus ocho sectores prioritarios, junto con la fabricación avanzada, la defensa y la energía limpia.

En una mesa redonda del sector con representantes de biotecnológicas británicas, el acceso a la financiación se destacó como la barrera más urgente para el crecimiento. Aunque el sector biotecnológico británico es uno de los más grandes de Europa, la falta de grandes inversores nacionales y la lenta adopción de innovaciones por parte del NHS significa que el Reino Unido podría no ser capaz de capitalizar su ventaja competitiva. Según la Asociación de la Industria Farmacéutica Británica (ABPI), el Reino Unido corre el riesgo de perder su estatus mundial líder en ciencias de la vida debido a que la inversión se capta en otros lugares del panorama internacional.

A través de la BIA, la industria ha pedido una inyección de 500 millones de libras de los fondos de pensiones británicos en 2028, que las ciencias de la vida sean una prioridad en la estrategia del British Business Bank y en la British Growth Partnership, y una mayor implicación de los ministros para asegurar la inversión de los inversores institucionales. También se subrayó en la mesa redonda el mantenimiento y la mejora de las desgravaciones fiscales para I+D, junto con las demandas de una vía comercial más sólida para las empresas emergentes, una mejora de los datos del NHS y la priorización de los ensayos clínicos, y un mejor acceso a los medicamentos.

En el frente regulatorio, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) está introduciendo una vía más flexible para aprobar tratamientos de enfermedades raras al autorizar técnicas generales en lugar de exigir la aprobación de productos individuales, un cambio que promete reducir costes y demoras. El Reino Unido también alberga más de la mitad de los ensayos clínicos de terapias avanzadas de Europa. El reciente acuerdo comercial farmacéutico entre Estados Unidos y el Reino Unido garantizó aranceles cero para los productos farmacéuticos, con el compromiso británico de gastar más en nuevos medicamentos del NHS, aunque un análisis publicado en el British Medical Journal ha cuestionado la eficiencia económica del acuerdo.

A pesar de los retos de financiación, el sector conserva fortalezas significativas. Gran Mánchester es una de las principales regiones de ciencias de la vida del Reino Unido, con un crecimiento constante por encima de la media británica durante más de una década. La región ofrece un entorno seguro de datos sanitarios para 2,8 millones de personas, uno de los mayores grupos de ensayos clínicos del Reino Unido y el hospital oncológico de un solo recinto más grande de Europa, el Christie NHS Foundation Trust, que trata a más de 60 000 pacientes al año. Gran Mánchester fue una de las primeras regiones del NHS en administrar la terapia de células CAR-T y alberga uno de los siete Centros de Laboratorio Genómico del NHS, y ha sido nombrado "emplazamiento ejemplar" por el Gobierno británico para el desarrollo y despliegue de nuevos diagnósticos.

La industria farmacéutica es fundamental para los planes a largo plazo del Gobierno británico, ya que aporta 17.600 millones de libras en valor añadido bruto (VAB) directo a la economía cada año. Los analistas esperan que el impacto económico global de la biotecnología supere los 2 billones de dólares para 2030. Sin embargo, el descubrimiento de fármacos impulsado por la IA avanza demasiado lentamente; tradicionalmente, el 90% de los candidatos a fármacos fracasan en las primeras etapas, pero la IA ya ha duplicado las tasas de éxito. Las empresas descubren con frecuencia que sus innovaciones se autorizan en el extranjero mucho antes de ser aprobadas en el país, un desajuste regulatorio que desalienta a los innovadores a quedarse. En la mesa redonda, el subsecretario de Salud y Asistencia Social declaró que las ciencias de la vida son "una de las grandes historias de éxito de Gran Bretaña" y que el reto es convertir el descubrimiento en empresas que tengan la confianza para crear, escalar y permanecer en el Reino Unido.

Reflejando el impulso político, la consultora estadounidense de gestión de programas y PMO MustardSeed está lanzando operaciones en el Reino Unido para ayudar a las organizaciones de ciencias de la vida y fabricación avanzada a cumplir con la estrategia industrial. La firma afirma que ya está en conversaciones activas con más de una docena de clientes actuales y potenciales en todo el Reino Unido y la geografía europea en general.