Finanzierung britischer Biotech-Unternehmen bricht um 49 % ein – Sektor kämpft trotz Industriestrategie-Priorität um Skalierung
Die Eigenkapitalfinanzierung britischer Biotech-Unternehmen ist 2025 um 49 % eingebrochen, was Forderungen nach einer 500-Millionen-Pfund-Investition aus Pensionsfonds laut werden lässt. Das Vereinigte Königreich beherbergt mehr als die Hälfte der europäischen Studien zu fortgeschrittenen Therapien, riskiert jedoch, seinen Life-Sciences-Status an die internationale Konkurrenz zu verlieren.
Britische Biotech-Unternehmen haben Schwierigkeiten, Zugang zu Finanzmitteln zu erhalten: Die britische Eigenkapitalfinanzierung und die Wagniskapitalinvestitionen sind 2025 im Vergleich zu 2024 um 49 % bzw. 13 % gesunken, wie aus einem Bericht der britischen BioIndustry Association (BIA) hervorgeht. Der Rückgang erfolgt, obwohl die Modern Industrial Strategy 2025 der britischen Regierung die Life Sciences neben der fortschrittlichen Fertigung, der Verteidigung und der sauberen Energie zu einem der acht vorrangigen Sektoren erklärt hat.
Bei einem Branchen-Roundtable mit Vertretern britischer Biotech-Unternehmen wurde der Zugang zu Finanzmitteln als das dringendste Hindernis für das Wachstum hervorgehoben. Obwohl der britische Biotech-Sektor zu den größten in Europa gehört, könne das Vereinigte Königreich seinen Wettbewerbsvorteil aufgrund fehlender großer inländischer Investoren und der langsamen Übernahme von Innovationen durch den NHS nicht nutzen. Laut der Association of the British Pharmaceutical Industry (ABPI) droht dem Vereinigten Königreich der Verlust seines weltweit führenden Life-Sciences-Status, weil Investitionen auf der internationalen Bühne andernorts abgeschöpft werden.
Über die BIA hat die Branche eine 500-Millionen-Pfund-Investition aus britischen Pensionsfonds bis 2028 gefordert, eine Priorisierung der Life Sciences in der Strategie der British Business Bank und der British Growth Partnership sowie eine stärkere Beteiligung von Ministern bei der Sicherung von Investitionen institutioneller Anleger. Beim Roundtable wurde auch die Aufrechterhaltung und Ausweitung der steuerlichen Forschungs- und Entwicklungsanreize betont, ebenso wie Forderungen nach einem stärkeren kommerziellen Weg für Startups, verbesserten NHS-Daten und einer Priorisierung klinischer Studien sowie einem besseren Zugang zu Medikamenten.
Auf regulatorischer Ebene führt die Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) einen flexibleren Weg zur Zulassung von Behandlungen für seltene Krankheiten ein, indem sie übergreifende Techniken genehmigt, anstatt die Zulassung einzelner Produkte zu verlangen – eine Umstellung, die Kosten senken und Verzögerungen reduzieren soll. Das Vereinigte Königreich beherbergt außerdem über die Hälfte der klinischen Studien zu fortgeschrittenen Therapien in Europa. Das kürzlich vereinbarte US-UK-Pharmahandelsabkommen sichert Nullzölle auf pharmazeutische Produkte, wobei sich das Vereinigte Königreich verpflichtet hat, mehr für neue NHS-Medikamente auszugeben, obwohl eine im British Medical Journal veröffentlichte Analyse die wirtschaftliche Effizienz des Abkommens infrage gestellt hat.
Trotz der Finanzierungsprobleme weist der Sektor weiterhin erhebliche Stärken auf. Greater Manchester ist eine der führenden Life-Sciences-Regionen Großbritanniens und verzeichnet seit über einem Jahrzehnt ein beständiges Wachstum über dem britischen Durchschnitt. Die Region bietet eine sichere Gesundheitsdatenumgebung für 2,8 Millionen Menschen, einen der größten klinischen Studienpools Großbritanniens und mit dem The Christie NHS Foundation Trust das größte Krebskrankenhaus an einem Standort in Europa, in dem jährlich mehr als 60.000 Patienten behandelt werden. Greater Manchester gehörte zu den ersten NHS-Regionen, die CAR-T-Zelltherapie anboten, beherbergt einen der sieben Genomic Laboratory Hubs des NHS und wurde von der britischen Regierung als „Vorbildstandort“ für die Entwicklung und Einführung neuer Diagnostika ausgezeichnet.
Die Pharmaindustrie ist für die langfristigen Pläne der britischen Regierung von entscheidender Bedeutung und trägt jährlich 17,6 Mrd. £ zur direkten Bruttowertschöpfung (GVA) der Wirtschaft bei. Analysten erwarten, dass die globale wirtschaftliche Wirkung der Biotechnologie bis 2030 2 Billionen US-Dollar übersteigen wird. Allerdings kommt die KI-gestützte Wirkstoffforschung zu langsam voran; traditionell scheitern 90 Prozent der Wirkstoffkandidaten frühzeitig, doch KI hat die Erfolgsquoten bereits verdoppelt. Unternehmen stellen häufig fest, dass ihre Innovationen im Ausland viel früher zur Verwendung zugelassen werden als im Inland – ein regulatorisches Missverhältnis, das Innovatoren davon abhält, im Land zu bleiben. Bei dem Roundtable sagte der Staatssekretär für Gesundheit und Soziales, die Life Sciences seien „eine der großen Erfolgsgeschichten Großbritanniens“, und die Herausforderung bestehe darin, aus Entdeckungen Unternehmen zu machen, die das Vertrauen haben, in Großbritannien zu gründen, zu skalieren und zu bleiben.
Angesichts der politischen Dynamik eröffnet das in den USA ansässige Beratungsunternehmen für Programmmanagement und PMO, MustardSeed, seinen Standort in Großbritannien, um Organisationen in den Bereichen Life Sciences und fortschrittliche Fertigung bei der Umsetzung der Industriestrategie zu unterstützen. Das Unternehmen gibt an, bereits in aktiven Gesprächen mit mehr als einem Dutzend aktueller und potenzieller Kunden im gesamten Vereinigten Königreich und im weiteren europäischen Raum zu sein.