Pesquisador da UH integra esforço de US$ 3,2 milhões para desenvolver fármaco contra câncer de mama triplo-negativo

Um pesquisador do College of Pharmacy da University of Houston (UH) juntou-se a um esforço de US$ 3,2 milhões para desenvolver um novo tratamento promissor para o câncer de mama triplo-negativo, uma das formas mais agressivas e difíceis de tratar da doença, responsável por 10-15% de todos os casos de câncer de mama. Wei Wang, professor associado de pesquisa da UH, recebeu US$ 1,7 milhão para apoiar o trabalho.

Wang faz parte de uma equipe liderada por Wei Li, diretor do Drug Discovery Center do College of Pharmacy do University of Tennessee Health Science Center. A equipe está desenvolvendo um novo tipo de fármaco projetado para atacar MDM2, uma proteína impulsionadora do câncer frequentemente encontrada em níveis elevados no câncer de mama triplo-negativo e associada a crescimento tumoral mais rápido e piores desfechos para os pacientes.

Pesquisadores da equipe descobriram um composto capaz de degradar diretamente o MDM2, interrompendo-o na origem. Em modelos laboratoriais iniciais, esse novo composto já demonstrou capacidade de reduzir tumores, oferecendo esperança de um tratamento mais eficaz.

O câncer de mama triplo-negativo recebe esse nome porque os tumores a ele associados apresentam testes negativos para receptores de estrogênio, receptores de progesterona e excesso da proteína HER2. Como o TNBC não possui alvos específicos, ele é manejado principalmente com quimioterapia geral. A doença cresce de forma agressiva, tem maior probabilidade de já ter se disseminado quando é descoberta e comumente retorna após o tratamento.

"Os fármacos quimioterápicos existentes frequentemente têm efeitos colaterais significativos e/ou desenvolvem resistência adquirida", disse Wang.

O trabalho de química e desenho de fármacos está sendo liderado pela equipe do University of Tennessee Health Science Center. Na UH, Wang é acompanhado por Ruiwen Zhang, professor de farmacologia e toxicologia, e se concentrará em compreender como o tratamento funciona e em avaliar sua eficácia em modelos que se assemelham de perto à doença humana.

"Vamos estudar como o fármaco tem como alvo o MDM2 e avaliar os candidatos mais promissores para determinar doses eficazes, entender como o fármaco se comporta no organismo, compará-lo com tratamentos existentes e avaliar a segurança inicial", disse Wang. "Em conjunto, esses estudos foram desenhados para ajudar a aproximar essa terapia potencial do desenvolvimento clínico para pacientes que precisam urgentemente de opções melhores."

"Este trabalho pode levar a uma classe inteiramente nova de terapias para o câncer de mama triplo-negativo", disse Li. "Temos esperança de que, ao remover diretamente a proteína MDM2 das células cancerígenas, possamos ajudar mais pacientes a responder ao tratamento, independentemente do tipo de tumor."