Pacientes com Câncer em Estágio 4 Contam Histórias de Sobrevivência com Terapias Avançadas

Três pacientes com câncer avançado em estágio 4 compartilharam suas jornadas, demonstrando como terapias direcionadas, quimioterapia e imunoterapia podem impactar a sobrevida e a qualidade de vida.

Dave Nitsche, um triatleta de 49 anos, foi diagnosticado com câncer de pulmão em estágio 4 no final de 2019 após experimentar perda de visão. O câncer havia metastatizado para seu olho, ossos, fígado, rins e cérebro. Ele nunca fumou e não tinha histórico familiar de câncer de pulmão. Seu prognóstico inicial era uma expectativa de vida de 1 a 2 anos. Tratamentos tradicionais como quimioterapia ou radioterapia não eram uma opção devido à propagação. Em vez disso, ele começou terapias direcionadas baseadas em uma mutação EGFR. Ele primeiro iniciou Gilotrif (afatinib), um medicamento oral que inibe o sinal de crescimento celular em tumores. Em seguida, ele começou Tagrisso (osimertinib), que atinge tumores no cérebro ao se ligar a proteínas mutadas. Ele permaneceu no Tagrisso por seis anos — mais do que sua data de sobrevida esperada. Agora ele está em Rybrevant (amivantamab), uma terapia de anticorpos direcionados que bloqueia sinais de crescimento do câncer e ajuda o sistema imunológico a atacar as células cancerosas. Um exame de tomografia computadorizada recente mostrou que os tumores encolheram significativamente, com alguns nódulos resolvidos e substituídos por tecido cicatricial. Os efeitos colaterais foram gerenciáveis, principalmente problemas de pele como acne e infecções nas unhas. Ele continua pedaleando para suas consultas. Seus tratamentos foram cobertos pelo seguro de saúde nacional.

Outra paciente, uma mãe de 32 anos e formada em medicina, foi diagnosticada com tumor de células pequenas redondas desmoplásticas (DSRCT) em estágio 4 — um sarcoma de tecido mole extremamente raro, geralmente encontrado em crianças, com menos de 1.000 casos documentados. Os sintomas incluíam dor abdominal, perda de peso e náusea. Um exame de tomografia computadorizada revelou um grande tumor comprimindo o cólon. Ela começou um regime de quimioterapia no UT MD Anderson. Após completar seis sessões, ela foi considerada uma boa candidata para cirurgia. Um cirurgião oncológico removeu todo o câncer restante em um procedimento de quatro horas. Ela não apresenta sinais de doença desde a cirurgia, embora suas chances de recidiva permaneçam altas.

Uma terceira paciente foi diagnosticada com câncer gastroesofágico em estágio 4. Ela passou por imunoterapia, radioterapia e quimioterapia. Seus exames mais recentes mostram uma resposta positiva forte — o tumor primário diminuiu significativamente e, atualmente, não há nova disseminação detectada. No entanto, na Nova Zelândia, seu medicamento de imunoterapia Nivolumab não é financiado. O custo projetado do tratamento excede $100.000 pelo curso completo. Ela está atualmente em proteção de renda, recebendo apenas 75% de seu salário, o que torna arcar com esses custos extremamente desafiador.

A forma mais comum de câncer de pulmão, o câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC), representa 85% de todos os casos. Os sintomas podem ser leves, levando ao diagnóstico no estágio 3 ou 4, quando o tratamento é mais difícil. Embora o tabagismo permaneça o maior fator de risco, outros riscos incluem radônio, amianto, poluição do ar e radioterapia. Atualmente, não há recomendações de rastreamento anual de câncer de pulmão para fumantes passivos nos EUA.