Pacientes con cáncer en estadio 4 comparten historias de supervivencia con terapias avanzadas
Pacientes con cáncer de pulmón, sarcoma y cáncer gastroesofágico en estadio 4 describen sus experiencias con terapias dirigidas, quimioterapia e inmunoterapia, destacando resultados variables y desafíos financieros.
Tres pacientes con cáncer avanzado en estadio 4 han compartido sus trayectorias, mostrando cómo las terapias dirigidas, la quimioterapia y la inmunoterapia pueden influir en la supervivencia y la calidad de vida.
Dave Nitsche, un triatleta de 49 años, fue diagnosticado con cáncer de pulmón en estadio 4 a finales de 2019 después de experimentar pérdida de visión. El cáncer se había metastasiado a su ojo, huesos, hígado, riñones y cerebro. Nunca había fumado y no tenía antecedentes familiares de cáncer de pulmón. Su pronóstico inicial era una esperanza de vida de 1 a 2 años. Los tratamientos tradicionales como quimioterapia o radiación no eran una opción debido a la propagación. En su lugar, comenzó terapias dirigidas basadas en una mutación de EGFR. Primero comenzó con Gilotrif (afatinib), un medicamento oral que inhibe la señalización de crecimiento celular en los tumores. Luego comenzó con Tagrisso (osimertinib), que actúa sobre tumores cerebrales uniéndose a proteínas mutadas. Permaneció con Tagrisso durante seis años, más allá de su fecha de supervivencia esperada. Ahora está con Rybrevant (amivantamab), una terapia de anticuerpos dirigida que bloquea las señales de crecimiento del cáncer y ayuda al sistema inmunológico a atacar las células cancerosas. Un escáner TC reciente mostró que los tumores se han reducido significativamente, con algunos nódulos resolviéndose y siendo reemplazados por tejido cicatricial. Los efectos secundarios han sido manejables, principalmente problemas cutáneos como acné e infecciones en las uñas. Continúa yendo en bicicleta a sus citas. Sus tratamientos han sido cubiertos por el seguro nacional de salud.
Otra paciente, una madre de 32 años y graduada de escuela de medicina, fue diagnosticada con tumor desoplásico de células redondas pequeñas (DSRCT) en estadio 4, un sarcoma de tejidos blandos excepcionalmente raro que se encuentra generalmente en niños, con menos de 1.000 casos documentados. Los síntomas incluyeron dolor abdominal, pérdida de peso y náuseas. Un escáner TC reveló un gran tumor que comprimía el colon. Comenzó un régimen de quimioterapia en UT MD Anderson. Después de completar seis rondas, se consideró que era una buena candidata para la cirugía. Un oncólogo cirujano eliminó todo el cáncer restante en un procedimiento de cuatro horas. Ha mostrado no tener evidencia de enfermedad desde la cirugía, aunque sus posibilidades de recurrencia siguen siendo altas.
Un tercer paciente fue diagnosticado con cáncer gastroesofágico en estadio 4. Ha recibido inmunoterapia, radiación y quimioterapia. Sus últimos escáneres muestran una respuesta positiva fuerte: el tumor primario se ha reducido significativamente y actualmente no se detecta nueva propagación. Sin embargo, en Nueva Zelanda, su fármaco de inmunoterapia Nivolumab no está financiado. El costo proyectado del tratamiento supera los 100.000 dólares durante todo el curso. Actualmente está en protección de ingresos, recibiendo solo el 75% de su salario, lo que hace extremadamente desafiante cubrir estos costos.
La forma más común de cáncer de pulmón, el cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), representa el 85% de todos los casos. Los síntomas pueden ser leves, lo que lleva al diagnóstico en estadio 3 o 4, cuando el tratamiento es más difícil. Si bien el tabaquismo sigue siendo el mayor factor de riesgo, otros riesgos incluyen radón, asbesto, contaminación del aire y radioterapia. Actualmente no hay recomendaciones de cribado anual de cáncer de pulmón para no fumadores en los EE. UU.