Governo Australiano Imporá Padrões de Água e Energia para Centros de Dados de IA em Meio a Reação Crescente das Comunidades

Novos centros de dados de inteligência artificial serão obrigados a garantir ou fornecer sua própria energia e minimizar o uso de água sob novos padrões de IA que serão apresentados ao parlamento, anunciou o Primeiro-Ministro Anthony Albanese. O governo também criará um Escritório de IA dentro de seu departamento para supervisionar a elaboração dos padrões. A abordagem será considerada pelo gabinete nacional em agosto, com previsão de que os padrões sejam legislados no início do próximo ano.

O Greenpeace Austrália Pacífico juntou-se aos Verdes para pedir uma pausa imediata em todo o desenvolvimento de centros de dados de IA até que regras vinculativas estejam em vigor. Um porta-voz do Greenpeace disse que regulamentações urgentes são necessárias para centros de dados já em construção, e uma moratória nas aprovações deve ser implementada para proteger comunidades, clima e meio ambiente. Os Verdes também exigiram uma pausa indefinida, argumentando que, sem regras adequadas, as grandes empresas de tecnologia levarão os recursos da Austrália 'e deixarão os australianos sem nada em troca'.

O Conselho Australiano de Sindicatos (ACTU) saudou a intervenção do governo, elogiando a posição contra o roubo de obras criativas e a recusa em conceder às grandes empresas de tecnologia uma isenção do pagamento por conteúdo protegido por direitos autorais. O movimento sindical insistiu que não busca vetar a tecnologia, mas 'vetar os danos que ela pode causar', observando que os australianos não confiam na IA porque os benefícios para os trabalhadores permanecem incertos.

O Conselho do Clima instou o governo a vincular novos desenvolvimentos de centros de dados a energia renovável adicional para evitar aumentos nos preços da energia e poluição climática. A deputada independente Kate Chaney argumentou que o foco do governo na infraestrutura física ainda está atrasado em relação a riscos mais amplos, como a tributação de empresas de IA e deepfakes.

O anúncio ocorre em meio ao crescente ressentimento contra os enormes centros de dados que surgem em todo o país. Em West Footscray, perto de Melbourne, um residente descreveu o constante barulho de construção, o zumbido de fundo e os gases de escape de diesel de um centro de dados M3 próximo, que deve duplicar de tamanho para cobrir 10 hectares e consumir 225MW de energia até o final de 2027, caso a aprovação acelerada do planejamento seja concedida. Os geradores a diesel do local estão supostamente aumentando de 40 para 100. O CEO da NextDC anteriormente chamou a velocidade e a escala da expansão de 'impressionantes'.

Perto de Sydney, uma proposta para um centro de dados de 90MW chamado Projeto Marte gerou oposição devido ao seu tamanho e proximidade com áreas de mata e zonas residenciais. O conselho local argumenta que o centro de três andares e 22.000 m² excede os limites de altura e seria visualmente intrusivo ao lado de um parque popular usado por metade do subúrbio a cada fim de semana. Os moradores temem o 'aglomerado' de centros de dados na área e seu consumo cumulativo de energia. Em Hazelmere, a leste de Perth, a oposição da comunidade está crescendo contra um centro de dados planejado de 15.000 m² e 120MW, com um morador comparando-o a um armazém maior que um Bunnings.

Um porta-voz da NextDC disse que o projeto M3 está em conformidade com os processos locais e estaduais e que mecanismos de feedback estão em vigor. O gabinete do ministro do planejamento de Victoria disse que a proposta de expansão está em análise. O ministro do planejamento de NSW disse que uma avaliação completa baseada em mérito, incluindo necessidades energéticas, será realizada antes de qualquer decisão, e o público é incentivado a opinar durante a consulta.