Surto de Ebola Bundibugyo Ultrapassa 3.200 Casos Enquanto Primeiro Ensaio de Vacina Começa e Profissionais de Saúde Entram em Greve

O surto de Ebola Bundibugyo na República Democrática do Congo atingiu 3.200 casos confirmados e pelo menos 1.405 mortes em 26 de julho — o crescimento mais rápido de casos já registrado em qualquer surto de Ebola — enquanto o primeiro ensaio de vacina para a cepa começou em Oxford e profissionais de saúde no epicentro entraram em greve por salários não pagos.

Dois dias antes do marco sombrio, um voluntário de Oxford de 37 anos chamado Ed Hunt tornou-se a primeira pessoa na história a receber uma vacina projetada especificamente para a cepa Bundibugyo do Ebola.

As infecções aumentaram em cerca de 1.000 em apenas 10 dias, um ritmo sem precedentes na história registrada do Ebola.

Cerca de cem médicos, enfermeiros e seguranças no Centro de Tratamento de Ebola Elikya em Bunia, epicentro do surto na província de Ituri, pararam de trabalhar no sábado e protestaram do lado de fora da unidade, exigindo bônus e salários não pagos devidos desde que o surto foi declarado em 15 de maio. A paralisação paralisou o centro, interrompendo o isolamento de casos, o atendimento ao paciente e o rastreamento de contatos.

O Dr. Adelard Lufungula, gerente de operações da resposta ao Ebola na RDC, disse que o atraso no pagamento está sendo resolvido e os trabalhadores agora são pagos por dinheiro móvel. O Serviço Aéreo Humanitário da ONU tem transportado respondedores e suprimentos, mas a logística continua sendo um grande desafio.

Vírus Bundibugyo (BDBV) é uma das quatro espécies de Orthoebolavirus que causam a doença Ebola em humanos. É geneticamente distinto do Zaire ebolavirus, que causou a epidemia na África Ocidental de 2014–2016. Ervebo, a única vacina contra Ebola licenciada, foi projetada para o Zaire ebolavirus, e a Organização Mundial da Saúde concluiu que ela fornece proteção cruzada insuficiente para recomendar seu uso contra o Bundibugyo. Surtos anteriores de Bundibugyo em 2007–2008 e 2012 produziram apenas 149 e 57 casos, respectivamente — muito pequenos para estimular o desenvolvimento comercial de vacinas. Nenhuma vacina ou tratamento específico para Bundibugyo foi licenciado.

A Organização Mundial da Saúde declarou o surto como uma emergência de saúde pública de interesse internacional, seu nível mais alto de alerta, com casos agora confirmados na vizinha Uganda.

O vírus se espalha pelo contato direto com sangue ou fluidos corporais de uma pessoa infectada, não pelo ar. O período de incubação varia de dois a 21 dias, e os indivíduos não são contagiosos até que os sintomas apareçam. As taxas de letalidade em surtos anteriores de Bundibugyo foram de 30% a 50%. Os sintomas iniciais lembram gripe ou malária: febre, cansaço, dor de cabeça e dor muscular, progredindo para vômitos, diarreia, dor abdominal e, em alguns casos, sangramento.

Sem vacina aprovada ou tratamento direcionado, os pacientes recebem cuidados de suporte — incluindo fluidos, oxigênio e tratamento para complicações — o que pode melhorar significativamente a sobrevivência. As autoridades de saúde e parceiros internacionais estão identificando casos, isolando pacientes, rastreando contatos e promovendo práticas de sepultamento seguro.