NASA Inicia Segundo Teste de Abastecimento do Artemis 2 Enquanto Astronautas se Preparam para Missão de 10 Dias à Lua

A NASA deu início ao segundo ensaio geral com abastecimento do foguete Artemis 2 Space Launch System (SLS) em 17 de fevereiro, com um teste crítico de abastecimento programado para 19 de fevereiro. O ensaio ocorre após uma tentativa inicial no início de fevereiro que foi interrompida por um vazamento de hidrogênio. Enquanto isso, os quatro astronautas designados para a jornada de 10 dias ao redor da Lua estão praticando a vestimenta de seus trajes espaciais Orion Crew Survival System e aprendendo sobre as condições compactas de vida que enfrentarão a bordo da espaçonave Orion.

O ensaio geral com abastecimento, em andamento no Complexo de Lançamento 39B do Kennedy Space Center, envolve uma contagem regressiva de 50 horas que culminará no carregamento de mais de 730.000 galões de hidrogênio líquido e oxigênio líquido no foguete SLS. Os controladores de lançamento iniciaram a sequência em 17 de fevereiro, e o marco mais crítico — a operação de abastecimento — está agendado para 19 de fevereiro. O ensaio anterior, em 2-3 de fevereiro, detectou um vazamento de combustível de hidrogênio, semelhante aos que afetaram a campanha de testes não tripulados do Artemis 1 antes de seu lançamento bem-sucedido em novembro de 2022. O Artemis 2 pode ser lançado já em 6 de março, levando uma tripulação de quatro pessoas em uma viagem ao redor da Lua e de volta.

Os astronautas do Artemis II também têm realizado procedimentos de vestimenta nos trajes espaciais Orion Crew Survival System, que são usados durante a decolagem e reentrada. Eles realizam três verificações de vazamento na sala de vestimenta e mais três dentro da cápsula Orion para garantir que os trajes estejam herméticos.

Uma vez no espaço, a tripulação — Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover e Jeremy Hansen — passará cerca de 10 dias testando se a espaçonave Orion pode sustentar a vida humana. A cápsula oferece aproximadamente 330 pés cúbicos de volume pressurizado, aproximadamente o tamanho de uma minivan e mais de 50% maior que o módulo de comando da Apollo, mas muito menor que a Estação Espacial Internacional. Koch observou que o espaço parecerá maior em microgravidade. Após o lançamento, Koch e Hansen transformarão o veículo em um espaço habitável, instalando um banheiro, um dispensador de água e um aquecedor de alimentos, e dobrando os assentos.

As refeições serão em saquetas de comida reidratada aquecidas em uma placa quente compacta, com itens do menu incluindo camarão, macarrão com queijo e tortilhas. O banheiro, localizado sob o piso perto da escotilha principal, usa fluxo de ar para gerenciamento de resíduos, mas não possui reciclagem de água. Se falhar, sacos de coleta de urina de reserva estão disponíveis, e os resíduos sólidos podem ser expelidos para o exterior. Uma porta ou cortinas fornecem privacidade. “Muito mais conforto do que talvez algumas das missões anteriores de exploração lunar tiveram”, disse Debbie Korth, gerente adjunta do programa Orion.

O exercício será possível através de um dispositivo volante que permite remo, agachamentos e levantamento terra. A NASA planeja estudar como as vibrações afetam a direção da Orion e como os sistemas de suporte à vida lidam com dióxido de carbono extra e umidade. Durante a viagem de quatro dias para fora, a tripulação ensaiará o uso de um abrigo contra radiação sob o piso da cabine, projetado para fornecer proteção durante tempestades solares. Para emergências como despressurização, os trajes de sobrevivência laranja podem sustentar a tripulação por até 144 horas com comida, água, medicação e remoção de resíduos.

A missão marca o primeiro voo tripulado além da órbita baixa da Terra em mais de meio século e é um passo crucial para futuros pousos na Lua. A tripulação não deixará a cápsula enquanto ela circunda o lado oculto da Lua, potencialmente levando humanos mais longe da Terra do que nunca.