NASA Conclui Teste Crítico de Combustível para Missão Lunar Artemis II

A NASA concluiu com sucesso um ensaio crítico de vestimenta molhada para sua missão lunar tripulada Artemis II, abastecendo o foguete Space Launch System e demonstrando a sequência de contagem regressiva de lançamento no Kennedy Space Center, na Flórida. O teste envolveu o carregamento de mais de 700.000 galões de propelente líquido e a condução de duas execuções de contagem terminal, a fase final da contagem regressiva de lançamento, com a tripulação da Artemis II observando do Centro de Controle de Lançamento.

Durante o ensaio, os engenheiros monitoraram de perto as operações de abastecimento de hidrogênio líquido, que haviam apresentado desafios em tentativas anteriores. As concentrações de gás hidrogênio permaneceram abaixo dos limites permitidos, dando aos engenheiros confiança nos novos vedantes instalados em uma interface usada para direcionar o combustível para o foguete. Uma perda temporária de comunicações terrestres ocorreu no início das operações de abastecimento no Centro de Controle de Lançamento, com os operadores alternando para sistemas de comunicação de backup para manter o carregamento seguro do propelente antes que as comunicações normais fossem restauradas.

A missão Artemis II enviará quatro astronautas em uma jornada de aproximadamente 10 dias ao redor da Lua e de volta. A tripulação consiste nos astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e no astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen. Embora a NASA não tenha anunciado uma data formal de lançamento, os preparativos estão em andamento para preservar a flexibilidade dentro da janela de lançamento de março, com a tripulação da Artemis II se preparando para entrar em quarentena para limitar a exposição a doenças antes do lançamento.

Nos próximos dias, os técnicos usarão guindastes para montar plataformas de acesso temporárias no lançador móvel para alcançar os segmentos superiores dos boosters de foguete sólido SLS e o intertanque do estágio central. Isso permitirá que eles façam a manutenção do sistema de terminação de voo e o testem novamente para atender aos requisitos de segurança do Eastern Range. As plataformas foram desenvolvidas com base em lições aprendidas durante a Artemis I e permitem que a NASA complete testes de ponta a ponta do sistema de segurança enquanto está na plataforma de lançamento.

A equipe de fechamento também praticará as operações de fechamento mais uma vez, aumentando a proficiência da equipe. A Artemis II representa o primeiro marco tripulado do programa Artemis, com planos para a Artemis III testar operações integradas da Orion e dos módulos lunares em órbita terrestre no próximo ano, seguido por pousos lunares começando com a Artemis IV em 2028.