NASA beginnt Betankungstest für Artemis 2, während Astronauten sich für zehntägige Mondmission bereitmachen
Die SLS-Rakete der NASA für Artemis 2 absolviert nach einem früheren Leck eine zweite Generalprobe, während die Astronauten sich anziehen und auf das Leben im Orion-Raumschiff vorbereiten. Die zehntägige Mission um den Mond könnte bereits am 6. März starten.
Die NASA hat am 17. Februar die zweite Generalprobe für die Artemis 2 Space Launch System (SLS)-Rakete begonnen, mit einem kritischen Betankungstest, der für den 19. Februar geplant ist. Die Probe folgt auf einen ersten Versuch Anfang Februar, der durch ein Wasserstoffleck vorzeitig abgebrochen wurde. In der Zwischenzeit üben die vier Astronauten, die für die zehntägige Reise um den Mond eingeteilt sind, das Anziehen ihrer Orion Crew Survival System Raumanzüge und lernen die beengten Lebensbedingungen kennen, die sie an Bord des Orion-Raumschiffs erwarten.
Die Generalprobe, die auf dem Kennedy Space Center’s Launch Pad 39B stattfindet, umfasst einen 50-stündigen Countdown, der in das Befüllen von mehr als 730.000 Gallonen Flüssigwasserstoff und Flüssigsauerstoff in die SLS-Rakete mündet. Die Startkontrolleure begannen die Sequenz am 17. Februar, und der kritischste Meilenstein – die Betankungsoperation – ist für den 19. Februar geplant. Die vorherige Probe am 2. und 3. Februar zeigte ein Wasserstoffleck, ähnlich denen, die die unbemannte Artemis-1-Testkampagne vor ihrem erfolgreichen Start im November 2022 plagten. Artemis 2 könnte bereits am 6. März starten und eine vierköpfige Besatzung auf eine Reise um den Mond und zurück bringen.
Die Artemis-II-Astronauten haben auch die Anziehroutinen in den Orion Crew Survival System Raumanzügen durchgeführt, die beim Start und beim Wiedereintritt getragen werden. Sie führen drei Dichtigkeitsprüfungen im Anzugraum und drei weitere in der Orion-Kapsel durch, um sicherzustellen, dass die Anzüge luftdicht sind.
Im Weltraum wird die Besatzung – Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover und Jeremy Hansen – etwa zehn Tage damit verbringen, zu beweisen, dass das Orion-Raumschiff Menschenleben erhalten kann. Die Kapsel bietet etwa 330 Kubikfuß Druckvolumen, etwa so groß wie ein Kleinbus und mehr als 50 % größer als das Apollo-Kommandomodul, aber weitaus kleiner als die Internationale Raumstation. Koch merkte an, dass der Raum in der Schwerelosigkeit größer wirken wird. Nach dem Start werden Koch und Hansen das Fahrzeug in einen Wohnraum verwandeln, eine Toilette, einen Wasserspender und einen Speisewärmer installieren und die Sitze zusammenklappen.
Mahlzeiten bestehen aus rehydrierten Lebensmittelbeuteln, die auf einer kompakten Heizplatte erwärmt werden, mit Menüoptionen wie Garnelen, Makkaroni mit Käse und Tortillas. Die Toilette, die sich unter dem Boden in der Nähe der Hauptluke befindet, nutzt Luftstrom zur Abfallentsorgung, verfügt jedoch nicht über eine Wasserrecyclingfunktion. Falls sie ausfällt, stehen Ersatz-Urinbeutel zur Verfügung, und feste Abfälle können nach außen abgelassen werden. Eine Tür oder Vorhänge sorgen für Privatsphäre. „Viel angenehmere Annehmlichkeiten als vielleicht einige der früheren Monderkundungsmissionen“, sagte Debbie Korth, stellvertretende Programmmanagerin von Orion.
Bewegung wird über ein Schwungradgerät möglich sein, das Rudern, Kniebeugen und Kreuzheben ermöglicht. Die NASA plant zu untersuchen, wie sich die Vibrationen auf die Steuerung von Orion auswirken und wie die Lebenserhaltungssysteme mit zusätzlichem Kohlendioxid und Feuchtigkeit umgehen. Während der viertägigen Hinreise wird die Besatzung die Nutzung eines Strahlenschutzraums unter dem Kabinenboden üben, der während Sonnenstürmen Schutz bieten soll. Für Notfälle wie Druckabfall können orangefarbene Überlebensanzüge die Besatzung bis zu 144 Stunden lang mit Nahrung, Wasser, Medikamenten und Abfallentsorgung versorgen.
Die Mission markiert den ersten bemannten Flug jenseits des niedrigen Erdorbit seit über einem halben Jahrhundert und ist ein entscheidender Schritt für zukünftige Mondlandungen. Die Besatzung wird die Kapsel nicht verlassen, während sie um die Rückseite des Mondes kreist, und wird möglicherweise Menschen weiter von der Erde entfernt tragen als je zuvor.