Altesa capta US$ 75 milhões na Série B para avançar tratamento contra rinovírus em pacientes com DPOC

Altesa BioSciences anunciou uma rodada de financiamento Série B de US$ 75 milhões, superdimensionada, liderada pela Forbion, com participação da Sanofi e de investidores já existentes, incluindo Medicxi, Pitango e Atlantic Partners. Os recursos vão impulsionar vapendavir, uma terapia first-in-class para o tratamento do rinovírus, principal causa de exacerbações respiratórias em milhões de pessoas com DPOC e outras doenças pulmonares crônicas.

O financiamento apoiará o estudo CARDINAL, um ensaio (clinical trial) de Fase 2b multinacional, randomizado e controlado por placebo, que incluirá 900 pacientes com DPOC nos EUA e no Reino Unido, acompanhando-os e randomizando-os quando apresentarem uma infecção por rinovírus. O estudo deve começar no 2º trimestre de 2026. O objetivo primário é avaliar a melhora dos sintomas respiratórios por meio de desfechos relatados pelos pacientes já estabelecidos, com endpoints adicionais que avaliarão tempo até resolução dos sintomas, qualidade de vida, uso de recursos de saúde e função pulmonar.

Vapendavir é um inibidor oral de capsídeo ativo contra mais de 97% das cepas de rinovírus. A Altesa testou o candidato em um estudo de fase IIa no qual 40 pacientes com DPOC foram infectados com RV-A16, um rinovírus usado para estudar infecções respiratórias. Após o início da doença clínica, os participantes foram randomizados para receber vapendavir ou placebo por sete dias. A Altesa associou vapendavir a melhorias estatisticamente significativas em medidas de exacerbações da DPOC e de sintomas de vias aéreas superiores. O tempo mediano até a resolução da infecção também favoreceu vapendavir. Vapendavir melhorou os sintomas, reduziu a duração da doença e a carga viral e manteve a função das pequenas vias aéreas em pacientes com DPOC submetidos a desafio experimental com rinovírus.

A Altesa apresentará novos dados sobre os mecanismos de ação e a cobertura antiviral de vapendavir e de seus metabólitos ativos recém-descobertos na 39th International Conference on Antiviral Research (ICAR2026), realizada de 27 de abril a 1º de maio em Praga, República Tcheca. Os dados são os primeiros desse tipo a documentar a atividade de vapendavir, um inibidor de capsídeo, contra rinovírus C, tanto em estudos pré-clínicos quanto clinicamente. Antes, acreditava-se que o rinovírus C fosse insensível a inibidores de capsídeo. Tanto vapendavir quanto seu principal metabólito, designado como uma New Chemical Entity (ALT-001), têm atividade direta contra as três principais espécies de rinovírus: RV-A, RV-B e RV-C.

Não existem terapias diretamente direcionadas para infecções por rinovírus, deixando os pacientes dependentes de cuidados de suporte para manejar vírus implicados em 45% das exacerbações agudas da DPOC. As exacerbações podem levar pacientes à hospitalização, acelerar o declínio da função pulmonar e prejudicar a qualidade de vida.

A Altesa licenciou vapendavir da Vaxart em 2021, em um acordo de até US$ 130 milhões em marcos. A Vaxart adquiriu vapendavir em 2018 como parte de sua fusão com a Aviragen Therapeutics, que relatou em 2017 o fracasso do candidato a fármaco em melhorar desfechos em asmáticos moderados a graves com infecções por rinovírus.

Em conexão com o financiamento, um sócio da Forbion passará a integrar o conselho e um membro do conselho fará a transição para Chair do Board of Directors da Altesa. A Altesa divulgou US$ 4 milhões em financiamento seed e planos para desenvolver antivirais contra vírus respiratórios comuns em 2022. Embora o foco imediato seja a DPOC, vapendavir tem potencial para uma aplicação mais ampla em outras populações respiratórias de alto risco, incluindo pessoas com asma.