Altesa、COPD患者向けライノウイルス治療の推進へシリーズBで7,500万ドルを調達

Altesa BioSciencesは、Forbionが主導し、Sanofiおよび既存投資家のMedicxi、Pitango、Atlantic Partnersが参加した、需要超過の7,500万ドルのシリーズB資金調達を実施したと発表した。調達資金は、COPD（慢性閉塞性肺疾患）やその他の慢性肺疾患を持つ数百万人における呼吸器増悪の主要因であるライノウイルス感染の治療を目的とした、同社初のクラス（first-in-class）の治療薬vapendavirの開発を前進させる。

この資金調達は、CARDINAL試験を支援する。同試験は、第2b相の多国籍無作為化プラセボ対照試験で、米国および英国においてCOPD患者900人を登録し、追跡しながら、ライノウイルス感染が発生した時点で無作為化する設計である。試験開始は2026年第2四半期（Q2 2026）を見込む。主要目的は、確立された患者報告アウトカムを用いて呼吸器症状の改善を評価することであり、追加評価項目として、症状消失までの時間、生活の質、医療資源の利用、肺機能などを検討する。

Vapendavirは経口のカプシド阻害薬で、97%超のライノウイルス株に対して活性を示す。Altesaは、第IIa相試験で候補薬を評価し、呼吸器感染の研究に用いられるライノウイルスRV-A16でCOPD患者40人を感染させた。臨床症状の発現後、参加者はvapendavirまたはプラセボを7日間投与されるよう無作為化された。Altesaは、vapendavirがCOPD増悪および上気道症状の指標で統計学的に有意な改善と関連したと報告した。感染消失までの中央値もvapendavir群が有利であった。Vapendavirは、ライノウイルスの実験的感染を受けたCOPD患者において、症状を改善し、罹病期間とウイルス量を減少させ、小気道機能を維持した。

Altesaは、チェコ共和国プラハで4月27日〜5月1日に開催される第39回International Conference on Antiviral Research（ICAR2026）において、vapendavirおよび新たに見いだされた活性代謝物の作用機序と抗ウイルスカバレッジに関する新規データを発表する。これらのデータは、カプシド阻害薬であるvapendavirが、前臨床および臨床の両面でライノウイルスCに対して活性を示すことを記録した初の報告である。ライノウイルスCは、従来カプシド阻害薬に非感受性と考えられていた。vapendavirと、その主要代謝物でNew Chemical Entity（ALT-001）に指定された化合物の双方が、ライノウイルスの主要3種であるRV-A、RV-B、RV-Cのすべてに対して直接的な活性を有する。

ライノウイルス感染に対する直接的な標的治療は存在せず、患者は支持療法に頼らざるを得ない。ライノウイルスはCOPDの急性増悪の45%に関与するとされる。増悪は入院につながり得るほか、肺機能低下を促進し、生活の質を損なう。

Altesaは2021年、最大1億3,000万ドルのマイルストンを含む契約でVaxartからvapendavirのライセンスを取得した。Vaxartは2018年、Aviragen Therapeuticsとの合併の一環としてvapendavirを取得していたが、Aviragen Therapeuticsは2017年に、ライノウイルス感染を伴う中等症〜重症の喘息患者において本薬候補が転帰改善に失敗したと報告している。

今回の資金調達に関連して、Forbionのパートナーが取締役会に加わり、取締役の1人がAltesaの取締役会議長へ移行する。Altesaは、2022年に400万ドルのシード資金を開示し、一般的な呼吸器ウイルスに対する抗ウイルス薬の開発計画を示していた。目下の焦点はCOPDである一方、vapendavirは喘息患者を含む他の高リスク呼吸器集団においても、より広範な応用可能性を持つ。