Altesa, COPD 환자 리노바이러스 치료제 개발 위해 시리즈 B 7,500만 달러 조달

Altesa BioSciences는 Forbion이 주도하고 Sanofi 및 기존 투자자인 Medicxi, Pitango, Atlantic Partners가 참여한 7,500만 달러 규모의 초과 청약 시리즈 B 투자 유치를 발표했다. 이번 자금은 COPD와 기타 만성 폐질환 환자 수백만 명에서 호흡기 악화의 주요 원인인 리노바이러스 감염 치료를 위한 동종 최초(first-in-class) 치료제 vapendavir 개발을 진전시키는 데 사용될 예정이다.

이번 투자금은 CARDINAL 연구를 지원한다. CARDINAL 연구는 미국과 영국에서 900명의 COPD 환자를 등록하는 2b상 다국가 무작위 배정 위약 대조 시험으로, 참가자를 추적 관찰하다가 리노바이러스 감염이 발생했을 때 무작위 배정을 실시한다. 임상은 2026년 Q2에 시작될 것으로 예상된다. 1차 목표는 확립된 환자 보고 결과(patient-reported outcomes)를 사용해 호흡기 증상 개선을 평가하는 것이며, 추가 평가변수로 증상 소실까지의 시간, 삶의 질, 의료자원 이용, 폐기능을 포함한다.

Vapendavir는 97% 이상의 리노바이러스 균주에 활성을 보이는 경구 캡시드 억제제이다. Altesa는 호흡기 감염 연구에 사용되는 리노바이러스인 RV-A16으로 40명의 COPD 환자를 감염시킨 2a상 시험에서 후보물질을 평가했다. 임상적 질병 발현 이후 참가자들은 7일 동안 vapendavir 또는 위약을 투여받도록 무작위 배정됐다. Altesa는 vapendavir가 COPD 악화 및 상기도 증상 지표에서 통계적으로 유의한 개선과 연관됐다고 밝혔다. 감염 해소까지의 중앙값 시간도 vapendavir에 유리했다. Vapendavir는 리노바이러스로 실험적 감염(challenge)을 유발한 COPD 환자에서 증상을 개선하고, 질병 기간과 바이러스량(viral load)을 감소시키며, 소기도 기능을 유지했다.

Altesa는 체코 프라하에서 4월 27일부터 5월 1일까지 열리는 제39회 International Conference on Antiviral Research(ICAR2026)에서 vapendavir 및 새롭게 발견된 활성 대사체의 작용기전과 항바이러스 범위에 관한 새로운 데이터를 발표할 예정이다. 이번 데이터는 캡시드 억제제인 vapendavir가 전임상 및 임상에서 리노바이러스 C에 대해서도 활성을 보인다는 사실을 문서화한 최초의 사례다. 리노바이러스 C는 이전까지 캡시드 억제제에 비감수성인 것으로 여겨졌다. Vapendavir와 New Chemical Entity로 지정된 주요 대사체(ALT-001)는 RV-A, RV-B, RV-C 등 3대 주요 리노바이러스 종 모두에 직접 활성을 갖는다.

리노바이러스 감염에 대해 직접 표적화된 치료제가 없어, 환자들은 COPD 급성 악화의 45%에 연관된 바이러스를 관리하기 위해 지지요법에 의존하고 있다. 악화는 입원을 유발할 수 있으며, 폐기능 저하를 가속하고 삶의 질을 해칠 수 있다.

Altesa는 2021년 Vaxart로부터 vapendavir를 라이선스 인했으며, 마일스톤 기준 최대 1억3,000만 달러 규모의 계약이었다. Vaxart는 2018년 Aviragen Therapeutics와의 합병 과정에서 vapendavir를 확보했는데, Aviragen Therapeutics는 2017년 리노바이러스 감염이 있는 중등도~중증 천식 환자에서 해당 후보물질이 임상적 결과를 개선하는 데 실패했다고 보고한 바 있다.

이번 투자와 관련해 Forbion의 파트너 1명이 이사회에 합류하며, 이사회 구성원 1명은 Altesa 이사회 의장(Chair)으로 전환한다. Altesa는 2022년 400만 달러의 시드 자금 조달과 함께 흔한 호흡기 바이러스에 대한 항바이러스제 개발 계획을 공개한 바 있다. 당장의 초점은 COPD이지만, vapendavir는 천식 환자를 포함한 다른 고위험 호흡기 인구집단에서도 보다 광범위한 적용 가능성이 있다.