Meta-análise sobre idade cerebral aponta potencial como biomarcador em transtornos mentais
Uma meta-análise de 68 estudos constatou que pacientes com transtornos mentais apresentam, de forma consistente, idade cerebral mais elevada do que controles saudáveis. Os maiores efeitos foram observados nos transtornos do espectro da esquizofrenia e nos transtornos neurocognitivos.
Pesquisas em neuroimagem sugerem que a idade cerebral pode se tornar um biomarcador poderoso para o diagnóstico de transtornos mentais, com diferenças claras na idade cerebral entre as condições. Uma revisão sistemática e meta-análise incluiu 68 estudos que examinaram a idade cerebral em transtornos do DSM5, e pacientes com transtornos mentais apresentaram consistentemente idade cerebral mais elevada do que controles saudáveis.
A idade cerebral reflete quão velho o cérebro parece em exames de neuroimagem em comparação com a idade cronológica. O interesse pela idade cerebral cresceu porque muitas condições psiquiátricas apresentam envelhecimento acelerado, sugerindo uma vulnerabilidade biológica mensurável, enquanto o diagnóstico psiquiátrico tradicional se baseia em sintomas, que frequentemente se sobrepõem e evoluem.
O maior efeito foi observado nos transtornos do espectro da esquizofrenia, com d de Cohen = 3,49, IC de 95% de 2,62 a 4,37, p < 0,05, seguido pelos transtornos neurocognitivos, com d de Cohen = 3,27, IC de 95% de 2,31 a 4,24, p < 0,05, e pelos transtornos do humor, com d de Cohen = 1,41, IC de 95% de 0,69 a 2,14, p < 0,05. Os transtornos do neurodesenvolvimento mostraram um aumento médio menor, de 0,60, e a análise confirmou diferenças significativas com F = 5,13, p = 0,004.
Pesquisadores associaram a alteração da idade cerebral à disfunção em grandes redes neurais envolvidas na cognição e na regulação emocional. Esses achados indicam que a idade cerebral pode complementar a avaliação clínica e aumentar a confiança diagnóstica, enquanto os pesquisadores enfatizam que estudos longitudinais são essenciais para confirmar a confiabilidade e entender como a idade cerebral muda com o tratamento e a progressão da doença.
Protocolos de imagem padronizados e a integração aos fluxos de trabalho clínicos também serão necessários. Se validada, a idade cerebral poderá apoiar o prognóstico, monitorar a resposta terapêutica e refinar os sistemas de classificação.