채식·비건으로 키워도 2세 시점 성장지연 위험 높지 않아
약 120만 명의 영아를 분석한 연구에서 채식 및 비건 양육은 2세 시점의 성장지연 위험 증가와 관련이 없는 것으로 나타났다. 비건 가정 영아는 생후 초기 저체중 가능성이 더 높았지만, 이 차이는 2세가 되면 통계적으로 유의하지 않았다.
아기들이 채식 식단으로 양육된다고 해서 성장지연이 더 흔하게 나타나지는 않는다는 새로운 연구 결과가 나왔다. 약 120만 명의 영아를 추적한 결과, 비건 및 채식 가정에서 자란 아이들은 2세가 되었을 때 잡식 가정의 또래와 거의 동일한 성장 궤적을 보였다고 최근 JAMA Network Open에 발표된 연구는 밝혔다.
이번 연구를 위해 연구진은 이스라엘 보건부가 2014년부터 2023년까지 보관한 기록을 분석했다. 이 기관은 자국 아동의 약 70%의 발달을 추적하고 있다. 연구진은 이 데이터를 활용해 채식 가정(전체 영아의 1.2%) 또는 비건 가정(0.3%)에서 자란 아기들과 잡식 가정(98.5%)에서 자란 아기들을 비교했다.
연구 결과, 식단과 관계없이 아기들의 성장 패턴은 유사했다. 또한 2세 시점의 성장지연 비율은 모든 식이 유형에서 낮은 수준을 유지했으며, 잡식 3.1%, 채식 3.4%, 비건 3.9%로 집단 간 위험 차이는 통계적으로 유의하지 않았다.
비건 가정의 영아는 생후 첫 60일 동안 저체중일 가능성이 37% 더 높았지만, 이 차이는 시간이 지나면서 줄어들었고 2세 시점에는 더 이상 유의하지 않았다고 연구진은 밝혔다.
연구진은 특히 비타민 B12, 철분, 요오드, 비타민 D, 칼슘, 장쇄 오메가-3 지방산과 관련해 임신기와 영유아기의 영양 적절성에 대한 우려가 여전히 존재한다고 말했다. 연구는 다음과 같이 결론지었다. “이번 결과는 가족의 비건 식이 패턴이 영아의 적절한 성장을 뒷받침할 수 있음을 시사하지만, 비건 식단의 질과 임신 및 영아기 동안의 영양 상담이 영아의 최적 발달을 어떻게 지원하는지 명확히 하기 위해서는 추가 연구가 필요하다.”