두 가지 새로운 연구, 유전자와 장내 미생물을 통한 식단이 콜레스테롤에 미치는 영향 밝혀

두 가지 새로운 연구는 식단이 콜레스테롤 수치에 미치는 영향에 대한 새로운 통찰을 제공한다. 한 연구는 저탄수화물 식단에서 유전적 요인의 역할을 강조하고, 다른 연구는 미생물이 풍부한 식품을 더 나은 대사 지표와 연결한다.

첫 번째 연구는 무작위 대조 시험인 DIETFITS의 데이터를 기반으로, 유전적 소인이 저탄수화물 식단이 LDL 콜레스테롤에 미치는 영향에 상당한 영향을 미친다는 것을 발견했다. 유전 데이터를 이용할 수 있는 431명의 참가자 중 건강한 저탄수화물 식단을 따르면서 LDL 콜레스테롤 상승에 대한 다유전자 점수가 높은 사람들은 포화지방을 더 많이 섭취할 때 LDL 증가 폭이 더 컸다. 이러한 상호작용은 건강한 저지방 식단을 따르는 개인에서는 관찰되지 않았으며, 이는 포화지방의 LDL 상승 효과가 탄수화물 제한 상황에서만 유전적으로 취약한 사람들에게 증폭됨을 나타낸다.

NUTRITION 2026에서 발표된 이 연구 결과는 다유전자 점수가 결국 임상의가 저탄수화물 식단에 대한 부정적인 콜레스테롤 반응을 경험할 가능성이 있는 개인을 식별하는 데 도움이 될 수 있음을 시사한다. 스탠퍼드대학교 의과대학의 박사후 연구원인 수석 연구자는 이러한 결과가 왜 어떤 사람들은 저탄수화물 식단에서 LDL 콜레스테롤이 급증하는 반면 다른 사람들은 그렇지 않은지 설명한다고 언급했다. 일반적인 식이 지침은 포화지방을 일일 칼로리의 10% 미만으로 제한하고 견과류, 씨앗, 올리브 오일, 아보카도와 같은 불포화지방을 선호하도록 권장한다.

Nutrition Research에 발표된 별도의 횡단면 연구는 58명의 호주 성인을 대상으로 살아있는 미생물의 식이 섭취와 대사 건강을 조사했다. 연구자들은 그램당 추정 집락 형성 단위를 기준으로 식품을 낮은, 중간, 또는 높은 수준의 살아있는 미생물로 분류하는 데이터베이스를 개발했다. 생과일, 채소, 발효 제품과 같은 중간 또는 높은 살아있는 미생물 함량의 식품을 더 많이 섭취하는 것은 낮은 LDL 콜레스테롤과 높은 HDL 콜레스테롤을 포함한 인슐린 감수성 및 콜레스테롤 프로필의 개선된 지표와 연관됨을 발견했다. 분석은 성별, 흡연 상태 및 에너지 섭취량을 보정했지만, 연구자들은 관찰 설계와 작은 표본 크기로 인해 잔류 혼란이 가능하다고 경고한다.

두 연구 모두 식단과 건강 상호작용의 복잡성을 강조한다. 유전학이 저탄수화물 식단의 포화지방이 LDL 콜레스테롤에 미치는 영향을 조절할 수 있지만, 식단 내 살아있는 미생물의 존재는 독립적으로 심장대사 위험 요인에 영향을 미칠 수 있다. 유전학 연구의 연구자들은 균일한 결과를 가정하기보다 식이 변화에 대한 개인의 반응을 모니터링하는 것의 중요성을 강조했다.