Deux nouvelles études révèlent comment l’alimentation influence le cholestérol via la génétique et les microbes intestinaux

Deux nouvelles études apportent un éclairage inédit sur la manière dont l'alimentation affecte le taux de cholestérol, l'une mettant en lumière le rôle des facteurs génétiques dans les régimes pauvres en glucides, l'autre reliant les aliments riches en microbes à de meilleurs marqueurs métaboliques.

La première étude, basée sur les données de l'essai contrôlé randomisé DIETFITS, a révélé que la prédisposition génétique influence significativement l'impact des régimes pauvres en glucides sur le LDL-cholestérol. Parmi les 431 participants disposant de données génétiques, ceux suivant un régime sain pauvre en glucides et présentant un score polygénique élevé pour le LDL-cholestérol ont connu des augmentations plus importantes du LDL lorsqu'ils consommaient davantage de graisses saturées. Cette interaction n'a pas été observée chez les individus suivant un régime sain pauvre en graisses, ce qui indique que l'effet d'élévation du LDL par les graisses saturées est amplifié chez les personnes génétiquement susceptibles uniquement dans le contexte d'une restriction en glucides.

Les résultats, présentés à NUTRITION 2026, suggèrent que les scores polygéniques pourraient à terme aider les cliniciens à identifier les personnes susceptibles de présenter des réponses indésirables du cholestérol aux régimes pauvres en glucides. Le chercheur principal, un chercheur postdoctoral à la Stanford University School of Medicine, a noté que ces résultats expliquent pourquoi certaines personnes voient leur LDL-cholestérol augmenter avec les régimes pauvres en glucides tandis que d'autres non. Les recommandations diététiques générales préconisent de limiter les graisses saturées à moins de 10 % des calories quotidiennes et de privilégier les graisses insaturées provenant de sources comme les noix, les graines, l'huile d'olive et l'avocat.

Une autre étude transversale publiée dans Nutrition Research a examiné l'apport alimentaire en microbes vivants et la santé métabolique chez 58 adultes australiens. Les chercheurs ont développé une base de données classant les aliments en niveaux faible, moyen ou élevé de microbes vivants en fonction du nombre estimé d'unités formant colonies par gramme. Ils ont constaté qu'une consommation plus élevée d'aliments à teneur moyenne ou élevée en microbes vivants (comme les fruits et légumes crus et les produits fermentés) était associée à une amélioration des marqueurs de la sensibilité à l'insuline et du profil cholestérolique, notamment une baisse du LDL-cholestérol et une hausse du HDL-cholestérol. L'analyse a été ajustée en fonction du sexe, du tabagisme et de l'apport énergétique, mais les auteurs préviennent que des facteurs de confusion résiduels sont possibles compte tenu de la conception observationnelle et de la petite taille de l'échantillon.

Les deux études soulignent la complexité des interactions entre alimentation et santé. Alors que la génétique peut moduler l'effet des graisses saturées issues des régimes pauvres en glucides sur le LDL-cholestérol, la présence de microbes vivants dans l'alimentation peut influencer indépendamment les facteurs de risque cardiométaboliques. Les chercheurs derrière l'étude génétique ont insisté sur l'importance de surveiller les réponses individuelles aux changements alimentaires plutôt que de supposer des résultats uniformes.