Dos nuevos estudios revelan cómo la dieta influye en el colesterol a través de la genética y los microbios intestinales

Dos nuevos estudios aportan información novedosa sobre cómo la dieta afecta los niveles de colesterol, destacando uno el papel de los factores genéticos en las dietas bajas en carbohidratos y el otro vinculando los alimentos ricos en microbios con mejores marcadores metabólicos.

El primer estudio, basado en datos del ensayo controlado aleatorizado DIETFITS, encontró que la predisposición genética influye significativamente en cómo las dietas bajas en carbohidratos afectan el colesterol LDL. Entre 431 participantes con datos genéticos disponibles, aquellos que siguieron una dieta saludable baja en carbohidratos y tenían una puntuación poligénica más alta para el colesterol LDL elevado experimentaron mayores aumentos de LDL cuando consumieron más grasas saturadas. Esta interacción no se observó en individuos que siguieron una dieta saludable baja en grasas, lo que indica que el efecto elevador de LDL de las grasas saturadas se amplifica en personas genéticamente susceptibles solo en el contexto de la restricción de carbohidratos.

Los hallazgos, presentados en NUTRITION 2026, sugieren que las puntuaciones poligénicas podrían eventualmente ayudar a los médicos a identificar individuos propensos a experimentar respuestas adversas del colesterol a las dietas bajas en carbohidratos. El investigador principal, un becario postdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, señaló que estos resultados explican por qué algunas personas ven aumentar su colesterol LDL con dietas bajas en carbohidratos mientras que otras no. Las pautas dietéticas generales recomiendan limitar las grasas saturadas a menos del 10% de las calorías diarias y favorecer las grasas insaturadas de fuentes como nueces, semillas, aceite de oliva y aguacate.

Un estudio transversal separado publicado en Nutrition Research examinó la ingesta dietética de microbios vivos y la salud metabólica en 58 adultos australianos. Los investigadores desarrollaron una base de datos que clasifica los alimentos en niveles bajos, medios o altos de microbios vivos según las unidades formadoras de colonias estimadas por gramo. Encontraron que una mayor ingesta de alimentos con contenido de microbios vivos medio o alto—como frutas crudas, verduras y productos fermentados—se asoció con mejores marcadores de sensibilidad a la insulina y perfiles de colesterol, incluyendo menor colesterol LDL y mayor colesterol HDL. El análisis se ajustó por sexo, tabaquismo e ingesta energética, pero los autores advierten que es posible que existan factores de confusión residuales dado el diseño observacional y el tamaño muestral pequeño.

Ambos estudios enfatizan la complejidad de las interacciones entre dieta y salud. Mientras que la genética puede modular cómo las grasas saturadas de las dietas bajas en carbohidratos afectan el colesterol LDL, la presencia de microbios vivos en la dieta puede influir de forma independiente en los factores de riesgo cardiometabólico. Los investigadores del estudio genético subrayaron la importancia de monitorear las respuestas individuales a los cambios dietéticos en lugar de asumir resultados uniformes.