APA, 임상 검증 제한에도 차기 DSM에 바이오마커 포함

미국정신의학회(American Psychiatric Association, APA)가 차기 정신질환 진단 및 통계 편람(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM) 개정판에 정신질환 관련 바이오마커를 포함하겠다고 발표했다. 이는 정신질환의 진단과 치료 방식에 변화를 가져올 수 있다. 정신건강 질환은 전통적으로 측정 가능한 생물학적 지표가 아니라 증상에 근거해 진단돼 왔다.

APA는 1월 27일 The American Journal of Psychiatry에 게재한 논문에서, 혈액 기반 염증 표지자, 유전적 프로파일, 뇌 활동 패턴과 같은 바이오마커가 임상의가 보다 정밀한 진단을 내리고 치료 선택을 안내하는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다. 다만 일상 진료에서의 사용을 뒷받침할 임상적 검증은 아직 부족하다고 덧붙였다. 정신건강장애의 생물학에 대한 이해가 크게 진전됐음에도, 우울증, 불안, PTSD, 또는 그 밖의 어떤 정신과 질환을 앓고 있는지 확인해 줄 혈액검사나 뇌 스캔은 현재 존재하지 않는다.

정신과 바이오마커 연구는 수십 년에 걸쳐 진행돼 왔지만, 임상 현장에서의 도입은 제한적이었다. 2000년대 초반의 한 대규모 연구에서는 우울증 환자의 약 30%만이 첫 항우울제로 증상이 해소된 것으로 나타나 치료 반응의 변동성이 큼을 보여줬다.

일부 연구 결과는 잠재적 임상 활용 가능성을 시사한다. 우울증 환자의 약 25%는 염증 표지자인 C-reactive protein(CRP) 수치가 상승돼 있는데, 이는 특정 비-SSRI 치료에 더 나은 반응을 보일 가능성을 시사할 수 있다. 그러나 APA는 이러한 표지자들이 아직 일상 진료에서 사용하기에는 검증되지 않았다고 밝혔다.

바이오마커 기반 정신의학의 도입은 비용과 보장 범위에도 영향을 미칠 수 있다. 일부 연구는 검사가 치료 선택의 시행착오를 줄여 장기 지출을 낮출 수 있다고 시사하지만, 해당 연구의 상당 부분은 미국 외 지역에서 수행됐다. 제한적인 보험 보장은 도입을 늦출 수 있다.

APA는 바이오마커를 검증하기 위한 보다 조정된(coordinated) 연구와 충분한 연구비 지원이 필요하다고 촉구하면서, 최근 연방 연구비 삭감이 불확실성을 키웠다고 지적했다.