B.C.の有害薬物死、2025年は21%減 違法薬物中のfentanyl濃度低下が背景
British Columbiaでは2025年、規制外薬物による毒性死が1,826人となり、2024年から21%減少した。薬物チェックに基づく新研究は、違法薬物供給におけるfentanyl濃度低下が致死的過量摂取の減少と関連することを示すが、依然として1日当たりほぼ5人が死亡している。
予備データによると、BC Coroners Serviceの報告として、2025年にBritish Columbiaでは規制外薬物による毒性で1,826人が死亡した。これは2024年（2,315人）から約21%の減少であり、規制外薬物毒性による年間死亡者数が2,000人を下回ったのは2020年以来初めてだ。減少したとはいえ、有害薬物をめぐる公衆衛生上の緊急事態が10年目に近づくなか、同州では依然として1日当たりほぼ5人が命を落としている。
薬物チェックの結果を用いた新たな研究が、この減少傾向の背景を示している。International Journal of Drug Policyの4月号に掲載予定の研究は、B.C.の保健サービス提供エリアにおいてfentanyl濃度が上昇すると、近隣の致死的過量摂取（overdose）も増えることを示した。研究者らは2018年10月から2025年6月まで、州内の薬物チェックサービスのデータを用い、その期間に約48,000検体を分析した。薬物チェック会場での検体は年を追うごとにfentanyl濃度が低下しており、それが有害薬物死の減少と関連していた。
この研究では、含まれたすべての地域において、fentanyl濃度とその月に死亡する人数との関連が一貫して認められた。研究者らは、Vancouverでは平均fentanyl濃度が0.75パーセントポイント上昇するごとに、その月の死亡者数が1人増えると推定できたとしている。
ただし、fentanyl濃度の低下だけが、州全体、さらには大陸全体で見られる有害薬物死の減少を説明する唯一の要因ではない。時間の経過とともに、薬物供給はbenzodiazepinesなどの他の鎮静薬（tranquilizers）を含むようになり、より複雑化している。Public Health Agency of Canadaは、カナダにおける2024年の過量摂取死の減少要因を分析する中で、単純にリスクにさらされる人口が現在は少なくなっている可能性が高いと指摘する。昨年12月の報告書では、人口減少の一因として、過去数年に多くの命が失われたことを挙げている。
北米全体で、注射よりも薬物を喫煙する傾向へのシフトが進んでいることは、薬物使用者が用量をより容易に調整でき、過量摂取を回避しやすくなっている可能性を示す。先行研究では、naloxoneの提供や過量摂取予防サイトといったハームリダクションの取り組みが、B.C.で数千人の死亡を防いできたことが示されている。
2026年1月には150人の死亡が報告され、2025年1月に調査対象となった総数（167人）から10%減少した。それでも1日当たり4.8人の死亡に相当し、2025年を通じて月次で報告された死亡者数と同程度だ。2026年1月に命を落とした人のほぼ4分の3は30〜59歳で、80%が男性だった。
2025年には、30〜59歳の死亡が州内の薬物毒性死の69%を占め、77%が男性だった。報告された死亡の48%は私的住居内で発生し、屋外は20%だった。2025年11月と12月の規制外薬物死の疑いは、それぞれ136件と141件だった。
保健当局別では、2025年の規制外薬物死が最も多かったのはFraserとVancouver Coastalの保健当局で（それぞれ533人、484人）、全体の56%を占めた。2026年1月も、規制外薬物死が最も多かったのはFraserとVancouver Coastalの保健当局で（それぞれ42人、36人）、2026年における全死亡の52%を占めた。2026年1月の死亡率が最も高かったのはNorthern Health（人口10万人当たり58人）とInterior Health（同40人）だった。
地域保健エリア別では、2025年の規制外薬物死疑いの死亡率が最も高かったのはVancouver-Centre North、Lillooet、Greater Campbell River、Terrace、Vancouver-City Centreだった。青少年（18歳以下）の薬物毒性死疑いは、2024年の21人から2025年には26人に増加した。
迅速毒性学検査（expedited toxicological testing）で検出される物質として、fentanylとその類縁体（analogues）が引き続き最も一般的だ。2025年に迅速検査を受けた死亡者では、体内からfentanyl（69%）が検出され、次いでfluorofentanyl（54%）、cocaine（53%）、methamphetamine（52%）が続いた。2026年1月も、fentanylとその類縁体は死亡の大多数で確認され、検査のおよそ10件中8件で陽性となった。
摂取方法として最も多いのは喫煙（65%）で、次いで経鼻摂取（nasal insufflation、11%）、注射（9%）、経口（4%）だった。喫煙は引き続き主要な摂取形態であり、2026年1月の死亡者のほぼ4人に3人が、死亡につながった物質をこの方法で摂取していたことを示す証拠がある。
職種の産業分類が判明している死亡例では、現職または過去の雇用における最も一般的な2つの産業は、技能職・運輸・機械操作者（trades, transport and equipment operators）と、販売・サービス（sales and service）であることに変わりはない。報告書に含まれるデータは予備的であり、追加の毒性学結果の受領や捜査の終了に伴い変更される可能性がある。