Las muertes por drogas tóxicas en B.C. caen un 21% en 2025 a medida que disminuyen las concentraciones de fentanyl

Según datos preliminares, 1.826 personas perdieron la vida en 2025 por toxicidad de drogas no reguladas en British Columbia, según informó el BC Coroners Service. Esto representa una disminución aproximada del 21% respecto de 2024 (2.315), y es la primera vez desde 2020 que las muertes por toxicidad de drogas no reguladas suman menos de 2.000 personas en un año. Pese a la caída, casi cinco habitantes de British Columbia siguen muriendo cada día mientras la provincia se aproxima a 10 años de la emergencia de salud pública relacionada con las drogas tóxicas.

Nuevas investigaciones que utilizan resultados de verificación de drogas aportan claves sobre la tendencia a la baja. Un estudio que se publicará en la edición de abril de la International Journal of Drug Policy halló que, a medida que aumentaban las concentraciones de fentanyl en las áreas de prestación de servicios de salud de B.C., también aumentaba el número de sobredosis mortales en las cercanías. Los investigadores utilizaron datos de servicios de verificación de drogas en toda la provincia desde octubre de 2018 hasta junio de 2025 y analizaron casi 48.000 muestras a lo largo de ese periodo. La investigación encontró que, con los años, las muestras en los puntos de verificación de drogas se volvieron menos concentradas en fentanyl, lo que se asoció con una disminución de las muertes por drogas tóxicas.

La investigación concluyó que, de forma consistente en todas las áreas incluidas, existe una asociación entre las concentraciones de fentanyl y cuántas personas mueren ese mes. Los investigadores pudieron estimar que, por cada aumento de tres cuartos de un punto porcentual en la concentración media de fentanyl en Vancouver, la ciudad experimentaba una muerte más ese mes.

Sin embargo, la reducción de la concentración de fentanyl por sí sola no es el único factor detrás del descenso provincial —y continental— de las muertes por drogas tóxicas. Con el tiempo, el suministro de drogas se ha vuelto más complejo, con la presencia de otras sustancias como benzodiazepinas y otros tranquilizantes. Al analizar las razones detrás de la posible disminución de muertes por sobredosis en Canadá en 2024, la Public Health Agency of Canada señala que es probable que, sencillamente, ahora haya una población menor en riesgo. Los descensos poblacionales se deben en parte a que muchas vidas se perdieron en años anteriores, indica la agencia en un informe del pasado diciembre.

Un cambio a escala de América del Norte hacia fumar drogas, en lugar de inyectarlas, podría significar que quienes consumen drogas pueden controlar sus dosis con mayor facilidad y no sufrir una sobredosis. Investigaciones previas han determinado que los esfuerzos de reducción de daños —como proporcionar naloxone y sitios de prevención de sobredosis— han evitado miles de muertes en B.C.

En enero de 2026 se reportaron 150 muertes, lo que representa una disminución del 10% respecto del total investigado en enero de 2025 (167). Aun así, esto equivale a 4,8 muertes diarias y es coherente con el número de muertes reportadas mensualmente a lo largo de 2025. Casi tres cuartas partes de las vidas perdidas en enero de 2026 correspondieron a personas de entre 30 y 59 años, y el 80% eran hombres.

En 2025, las muertes entre quienes tenían entre 30 y 59 años representaron el 69% de las muertes por toxicidad de drogas en la provincia, y el 77% correspondió a hombres. El 48% de las muertes reportadas ocurrió en una residencia privada, frente al 20% en exteriores. En noviembre y diciembre de 2025 hubo 136 y 141 muertes sospechosas por drogas no reguladas, respectivamente.

Por autoridad sanitaria, en 2025, el mayor número de muertes por drogas no reguladas se registró en las autoridades sanitarias Fraser y Vancouver Coastal (533 y 484 muertes, respectivamente), lo que representó el 56% de todas estas muertes. En enero de 2026, el mayor número de muertes por drogas no reguladas se registró en las autoridades sanitarias Fraser y Vancouver Coastal (42 y 36 muertes, respectivamente), lo que representó el 52% de todas estas muertes durante 2026. Las tasas más altas en enero de 2026 se registraron en Northern Health (58 muertes por cada 100.000 personas) e Interior Health (40 por cada 100.000).

Por área local de salud, en 2025, las tasas más altas de muertes sospechosas por drogas no reguladas se registraron en Vancouver-Centre North, Lillooet, Greater Campbell River, Terrace y Vancouver-City Centre. Las muertes sospechosas por toxicidad de drogas en jóvenes (18 años o menos) aumentaron de 21 en 2024 a 26 en 2025.

Fentanyl y sus análogos continúan siendo la sustancia más común detectada en las pruebas toxicológicas aceleradas. Se encontró que las personas fallecidas que se sometieron a pruebas aceleradas en 2025 tenían fentanyl (69%) en el organismo, seguido de fluorofentanyl (54%), cocaína (53%) y methamphetamine (52%). Fentanyl y sus análogos siguen identificándose en una gran mayoría de muertes, con casi ocho de cada 10 pruebas con resultados positivos en enero de 2026.

Fumar es la forma de consumo más común (65%), seguida de la insuflación nasal (11%), la inyección (9%) y la vía oral (4%). Fumar continúa siendo la forma de consumo dominante, con evidencia que indica que casi tres de cada cuatro personas fallecidas en enero de 2026 consumieron de esta manera las sustancias que llevaron a su muerte.

Entre las muertes en las que se conoce el sector de ocupación, los dos sectores más comunes de empleo actual o pasado siguen siendo oficios, transporte y operadores de equipos, y ventas y servicios. Los datos contenidos en los informes son preliminares y están sujetos a cambios a medida que se reciban resultados toxicológicos adicionales y concluyan las investigaciones.