Rappel d’aliments pour bébés et inquiétudes autour de l’ultra-transformation sur le marché américain

Initiative Foods rappelle un lot de sa purée de fruits Tippy Toes Apple Pear Banana après que la U.S. Food and Drug Administration a mis en évidence des taux élevés de patuline, une toxine pouvant se former lorsque des moisissures se développent sur des fruits tels que les pommes. Le rappel concerne des produits vendus dans des épiceries de tous les États américains sauf l’Alaska, et ils pourraient également avoir été commercialisés à Porto Rico et à Guam. À ce jour, aucun cas de maladie ni de blessure n’a été signalé, selon l’entreprise.

La FDA a détecté le problème lors de tests de routine menés dans le cadre de sa Total Diet Study, qui surveille la présence de contaminants dans les aliments. L’agence a recommandé le rappel après avoir constaté des niveaux de patuline supérieurs à ceux généralement observés dans des produits similaires.

Le produit rappelé est conditionné en barquettes en plastique vendues par 2 avec un manchon extérieur, et porte le numéro de lot 07174, une date limite « best by » au 17 juillet 2026, le code emballage INIA0120, ainsi que les codes UPC 036800 et 265783. La date « Best By » est imprimée au bas de chaque barquette en plastique.

La patuline est une toxine naturellement présente. Une exposition à long terme peut provoquer des problèmes de santé tels que nausées, fièvre, maux de tête, lésions nerveuses et affaiblissement de la fonction immunitaire, avertissent les autorités sanitaires.

Initiative Foods a indiqué avoir travaillé avec la FDA pour identifier le lot concerné et le retirer de la distribution. Le CEO et président de l’entreprise a déclaré que la sécurité des consommateurs et de leurs familles est la plus haute priorité de la société, et que l’entreprise coopère avec la FDA afin d’assurer un examen rigoureux et des mesures de sécurité renforcées pour l’ensemble des produits.

Les consommateurs qui possèdent le produit rappelé doivent cesser de l’utiliser immédiatement et soit le jeter, soit le rapporter au magasin pour obtenir un remboursement. Il est conseillé aux parents ayant des préoccupations de santé après utilisation de contacter un professionnel de santé. Les détaillants ont reçu l’instruction de retirer immédiatement le lot concerné des rayons. Pour toute question, les consommateurs peuvent appeler le 855-215-5730, du lundi au vendredi, de 8 h à 17 h (EST).

Ce rappel intervient alors que de nouvelles recherches révèlent des préoccupations généralisées concernant la qualité des aliments pour bébés sur le marché américain. Près des trois quarts des aliments pour bébés vendus dans les épiceries aux États-Unis peuvent être considérés comme des aliments ultra-transformés, ont rapporté des chercheurs le 9 février dans la revue Nutrients.

Pour l’étude, les chercheurs ont analysé 651 produits alimentaires destinés aux nourrissons et aux tout-petits vendus par 10 grandes chaînes d’épiceries américaines. À l’aide d’un système de classification standard, l’équipe de recherche a déterminé lesquels de ces produits pouvaient être classés comme des aliments ultra-transformés. Le système évalue si les aliments contiennent des additifs ou des substances rarement utilisés dans les cuisines domestiques. Par exemple, le sirop de maïs à haute teneur en fructose, les huiles transformées, la viande séparée mécaniquement et les émulsifiants sont tous des ingrédients présents dans les aliments ultra-transformés.

Les résultats ont montré que 71 % des aliments pour bébés trouvés en épicerie pouvaient être classés comme des aliments ultra-transformés. Ces aliments pour bébés ultra-transformés contenaient deux fois plus de sucre et nettement plus de sodium que les options plus saines, ont indiqué les chercheurs.

Les produits sont bourrés de sucre et de sel, ainsi que d’ingrédients industriels tels que des additifs, des exhausteurs de goût, des épaississants, des émulsifiants et des agents colorants, ont précisé les chercheurs. Les additifs les plus fréquents étaient les exhausteurs de goût (36 %) ; les épaississants (29 %) ; les émulsifiants (19 %) ; et les colorants (19 %). Au total, les chercheurs ont identifié plus de 105 additifs uniques parmi les aliments pour bébés ultra-transformés.

Presque tous les produits au format collation (94 %) étaient ultra-transformés, ont indiqué les chercheurs, suivis des emballages grand format (86 %) et des gourdes (73 %). Les ventes d’aliments pour bébés en gourdes ont augmenté de près de 900 % depuis 2010, ont noté les chercheurs.

Un chercheur associé (research fellow) au George Institute for Global Health de l’University of New South Wales en Australie a souligné que la petite enfance est une période cruciale pour façonner les habitudes alimentaires à vie, et que proposer aux bébés des aliments trop sucrés, trop salés et chargés d’additifs peut favoriser des préférences malsaines qui perdurent au-delà de l’enfance. Une consommation élevée d’aliments ultra-transformés chez les enfants est associée à des affections cardiaques et métaboliques plus tard dans la vie ; il est donc préférable d’éviter de les introduire dès le départ, ont indiqué les chercheurs.

Les chercheurs ont déclaré qu’un meilleur étiquetage nutritionnel et une réglementation plus stricte des aliments pour bébés sont nécessaires. D’ici là, vérifier la liste des ingrédients est l’un des meilleurs moyens de repérer les options très transformées : si vous voyez un ingrédient que vous ne reconnaissez pas, il vaut probablement mieux le remettre en rayon, ont conseillé les chercheurs.