Trump propose de nouvelles coupes budgétaires dans la science américaine alors que le conflit sur le plafonnement des frais généraux du NIH s'achève

Pour la deuxième année consécutive, le président américain Donald Trump a proposé des coupes significatives dans les budgets des grandes agences scientifiques américaines. Le plan de la Maison-Blanche pour les dépenses fédérales de l'année prochaine inclut également une interdiction d'utiliser des fonds fédéraux pour les abonnements et les frais de publication de certaines revues académiques, tandis que l'administration ne demandera pas à la Cour suprême de se saisir de son combat visant à réduire le soutien fédéral aux coûts indirects de la recherche.

Le plan propose des réductions pour les agences fédérales qui financent ou mènent des recherches sur la santé, l'espace et l'environnement. Parmi les coupes les plus sévères figurent celles concernant la National Science Foundation et l'Environmental Protection Agency : les budgets des deux agences chuteraient de plus de 50 % en 2027 par rapport à leurs niveaux actuels. Le budget des National Institutes of Health diminuerait de 13 %.

La Maison-Blanche cherche à réduire le budget de la NSF de près de 55 %, à 4 milliards de dollars. La NASA subit une coupe de 23 % de son budget total et une baisse de 47 % du financement de sa division scientifique. Plus de 40 projets seraient supprimés.

Les chiffres budgétaires de la proposition sont les suivants :

• NASA : 24,4 milliards de dollars en 2026 et 18,8 milliards de dollars proposés pour 2027
• National Institutes of Health : 47,2 milliards de dollars en 2026 et 41,3 milliards de dollars proposés pour 2027
• National Science Foundation : 8,8 milliards de dollars en 2026 et 4 milliards de dollars proposés pour 2027
• Department of Energy Office of Science : 8,4 milliards de dollars en 2026 et 7,1 milliards de dollars proposés pour 2027
• National Institute of Standards and Technology : 1,8 milliard de dollars en 2026 et 900 millions de dollars proposés pour 2027
• National Oceanic and Atmospheric Administration : 6,2 milliards de dollars en 2026 et 4,5 milliards de dollars proposés pour 2027
• Environmental Protection Agency : 8,8 milliards de dollars en 2026 et 4,2 milliards de dollars proposés pour 2027

Un document budgétaire indique que la proposition maintiendrait le financement de la recherche sur l'information quantique et l'intelligence artificielle « afin de garantir que les États-Unis restent à la pointe » dans ces domaines. Mais le financement de la recherche fondamentale en quantique et en IA à la NSF serait réduit respectivement de 37 % et 32 %.

La proposition interdirait également l'utilisation de fonds fédéraux pour les abonnements coûteux aux revues académiques et les frais de publication excessivement élevés, sauf si cela est exigé par une loi fédérale ou approuvé au préalable par une agence fédérale. La proposition indique que de nombreuses revues facturent au gouvernement à la fois la publication et l'accès à la même étude de recherche.

En définitive, c'est le Congrès américain qui décide de la manière dont le budget fédéral sera dépensé — et non le président. Le Congrès a rejeté les demandes de l'administration pour des coupes massives en 2026, rétablissant le financement de nombreux programmes que la Maison-Blanche cherchait à éliminer. La proposition constitue un point de départ pour les négociations au Congrès, qui pourraient durer jusqu'au début de l'année fiscale 2027, le 1er octobre, ou même au-delà en raison des élections législatives du 3 novembre.

Dans un conflit distinct concernant le financement des subventions du NIH, l'administration Trump ne demandera pas à la Cour suprême de se saisir de son combat visant à plafonner à 15 % les paiements pour les frais généraux de recherche. La date limite pour le faire est passée sans qu'aucune pétition ne soit déposée par le Department of Justice, mettant ainsi fin, après 14 mois, à l'impasse autour d'une politique visant à réduire drastiquement le taux de remboursement des coûts indirects sur les subventions fédérales.

La bataille juridique a commencé en février dernier, lorsque le NIH a soudainement annoncé qu'il plafonnerait à 15 % les paiements pour les frais généraux de recherche. Selon la politique précédente, les institutions négociaient avec le NIH des taux individuels pour couvrir les dépenses non directement liées aux objectifs d'un projet particulier, comme l'entretien des installations et les salaires du personnel de gestion des subventions. De nombreuses institutions de recherche reçoivent généralement 50 % ou plus de leurs dépenses directes de recherche pour couvrir les coûts indirects.