Trump propone nuevos recortes al presupuesto científico de EE. UU. mientras concluye la disputa por el límite de gastos indirectos del NIH

Por segundo año consecutivo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha propuesto recortes significativos a los presupuestos de las principales agencias científicas del país. El plan de la Casa Blanca para el gasto federal del próximo año también incluye una prohibición de utilizar fondos federales para suscripciones y tarifas de publicación de algunas revistas académicas, mientras que la administración no solicitará a la Corte Suprema que asuma su lucha para reducir el apoyo federal a los costos indirectos de investigación.

El plan propone recortes a las agencias federales que financian o realizan investigaciones sobre salud, espacio y medio ambiente. Algunos de los recortes más drásticos afectarían a la National Science Foundation y a la Environmental Protection Agency: los presupuestos de ambas disminuirían más del 50 % en 2027 en comparación con sus niveles actuales. El presupuesto de los National Institutes of Health se reduciría un 13 %.

La Casa Blanca busca reducir el presupuesto de la NSF en casi un 55 %, hasta los 4 mil millones de dólares. La NASA enfrenta un recorte del 23 % en su presupuesto total y una caída del 47 % en la financiación de su división científica. Más de 40 proyectos serían cancelados.

Las cifras presupuestarias de la propuesta se detallaron de la siguiente manera:

• NASA: 24,4 mil millones de dólares en 2026 y 18,8 mil millones propuestos para 2027
• National Institutes of Health: 47,2 mil millones de dólares en 2026 y 41,3 mil millones propuestos para 2027
• National Science Foundation: 8,8 mil millones de dólares en 2026 y 4 mil millones propuestos para 2027
• Department of Energy Office of Science: 8,4 mil millones de dólares en 2026 y 7,1 mil millones propuestos para 2027
• National Institute of Standards and Technology: 1,8 mil millones de dólares en 2026 y 900 millones propuestos para 2027
• National Oceanic and Atmospheric Administration: 6,2 mil millones de dólares en 2026 y 4,5 mil millones propuestos para 2027
• Environmental Protection Agency: 8,8 mil millones de dólares en 2026 y 4,2 mil millones propuestos para 2027

Un documento presupuestario señala que la propuesta mantendría la financiación para la investigación en información cuántica e inteligencia artificial «para garantizar que Estados Unidos se mantenga a la vanguardia» en esos ámbitos. Sin embargo, la financiación básica para investigación cuántica y en IA en la NSF se reduciría en un 37 % y un 32 %, respectivamente.

La propuesta también prohibiría el uso de fondos federales para costosas suscripciones a revistas académicas y tarifas de publicación excesivamente altas, a menos que lo exija un estatuto federal o cuente con la aprobación previa de una agencia federal. La propuesta señala que muchas revistas cobran al gobierno tanto por publicar como por acceder al mismo estudio de investigación.

En última instancia, es el Congreso de Estados Unidos quien decide cómo se gastará el presupuesto federal, no el presidente. El Congreso rechazó las solicitudes de la administración de grandes recortes para 2026, restaurando la financiación de muchos de los programas que la Casa Blanca buscaba eliminar. La propuesta es un punto de partida para las negociaciones en el Congreso, que podrían prolongarse hasta el inicio del año fiscal 2027 el 1 de octubre, o incluso más allá debido a las elecciones legislativas del 3 de noviembre.

En una disputa separada sobre la financiación de subvenciones de los NIH, la administración Trump no solicitará a la Corte Suprema que asuma su lucha para limitar al 15 % los pagos por costos indirectos de investigación. El plazo para hacerlo venció sin que el Departamento de Justicia presentara una petición, poniendo fin efectivamente al enfrentamiento de 14 meses en torno a una política para reducir drásticamente la tasa de reembolso de los costos indirectos en las subvenciones federales.

La batalla legal comenzó en febrero pasado, cuando los NIH anunciaron abruptamente que limitarían al 15 % los pagos por costos indirectos de investigación. Según la política anterior, las instituciones negociaban con los NIH tasas individuales para cubrir gastos no directamente vinculados a los objetivos de un proyecto en particular, como el mantenimiento de instalaciones y los salarios del personal de gestión de subvenciones. Muchas instituciones de investigación suelen recibir el 50 % o más de sus gastos directos de investigación para cubrir los costos indirectos.