Novo Nordisk investit 506 millions de dollars dans un site irlandais pour accroître la production de Wegovy en comprimés

Novo Nordisk a annoncé un investissement de 506 millions de dollars afin d’agrandir son site de fabrication d’Athlone, en Irlande. L’extension devrait soutenir la hausse de la demande mondiale pour les thérapies du groupe, en particulier dans ses portefeuilles diabète et obésité.

Selon l’entreprise, cet investissement servira à moderniser et à réaménager le site d’Athlone afin d’améliorer la capacité de production de ses comprimés de perte de poids. Cette extension permettra à l’Irlande de devenir une plateforme essentielle pour approvisionner des marchés situés en dehors des États-Unis.

« Avec l’investissement dans le site d’Athlone, Novo Nordisk augmente ses capacités de production de produits oraux, ce qui nous permettra de répondre à la demande mondiale, actuelle et future, en dehors des États-Unis », a déclaré Kasper Bodker Mejlvang, vice-président exécutif en charge de la chimie, de la fabrication et du contrôle, ainsi que de l’approvisionnement en produits chez Novo Nordisk.

Cet investissement intervient après le lancement par Novo, en janvier, de sa populaire thérapie de perte de poids Wegovy sous forme de comprimé. L’adoption précoce de cette forme orale aux États-Unis a été plus de deux fois supérieure à celle de tout lancement précédent d’un médicament de perte de poids dans le pays. Le PDG a déclaré aux médias le mois dernier que plus de 240 000 Américains prenaient déjà des comprimés de Wegovy. Par ailleurs, University College London a estimé qu’environ 1,6m d’adultes au Royaume-Uni ont utilisé des médicaments de perte de poids tels que Wegovy et Mounjaro entre début 2024 et début 2025.

Les projets de réaménagement et d’extension tout juste annoncés à Athlone portent sur 45 acres de terrain et devraient créer jusqu’à 600 emplois dans la construction, selon l’entreprise. Les projets seront finalisés de la fin de 2027 à 2028.

Cette annonce intervient un an après que l’entreprise a fait état de 115 suppressions de postes sur le même site dans le cadre d’une initiative mondiale visant à réduire les effectifs, représentant plus d’un quart de la main-d’œuvre. Le géant pharmaceutique danois employait environ 400 personnes sur le site de Monksland, à Athlone, en septembre dernier, avant l’annonce obligatoire de suppressions de postes. Le site n’emploie désormais plus que 260 personnes.

À l’échelle mondiale, l’entreprise emploie actuellement environ 68 800 personnes après avoir supprimé près de 10 000 postes depuis septembre. Novo Nordisk s’attend à ce que ces réductions d’effectifs génèrent des économies annualisées totales de 1,07 milliard d’euros d’ici 2026.

« Si nous étions sur le point de jeter l’éponge, nous n’investirions pas dans des usines en Irlande », a commenté le PDG. Cette décision illustre la poursuite des investissements visant à accroître les capacités de production et à renforcer, sur le long terme, la résilience de la chaîne d’approvisionnement.