La vaccination contre le HPV démontre une protection durable contre le cancer du col de l'utérus
De nouvelles recherches montrent que la vaccination contre le HPV offre une protection durable contre le cancer invasif du col de l'utérus pendant plus d'une décennie, avec des taux de cancer significativement plus bas chez les personnes vaccinées. L'étude révèle un risque réduit de 79% pour celles vaccinées avant 17 ans, avec une protection qui dure 13 à 15 ans. Le cancer du col reste un défi majeur de santé publique mondial, particulièrement dans des régions comme l'Inde et les Caraïbes où les taux d'infection sont élevés.
La vaccination contre le HPV offre une protection significative et durable contre le cancer invasif du col de l'utérus, de nouvelles recherches montrant que la réduction du risque persiste pendant plus d'une décennie. Une étude publiée dans The BMJ a révélé que les filles vaccinées avant l'âge de 17 ans présentaient un risque de développer un cancer du col inférieur de 79% par rapport aux personnes non vaccinées, avec une protection maintenue pendant 13 à 15 ans après la vaccination.
La recherche a inclus 926 362 filles et femmes résidant en Suède entre 2006 et 2023, dont 365 502 (39,5 pour cent) ont reçu au moins une dose du vaccin quadrivalent contre le HPV. Parmi les 930 cas de cancer invasif du col identifiés, 97 sont survenus chez des personnes vaccinées et 833 chez des personnes non vaccinées. Le rapport global entièrement ajusté des taux d'incidence était de 0,21 pour les participantes vaccinées avant 17 ans par rapport au groupe non vacciné, avec une protection maintenue pendant 13 à 15 ans après la vaccination (rapport des taux d'incidence, 0,23). Pour les personnes vaccinées à 17 ans ou plus, le rapport global entièrement ajusté des taux d'incidence était de 0,63 par rapport au groupe non vacciné, avec des réductions significatives de l'incidence observées pendant les années 10 à 12 et 13 à 15 après la vaccination.
"Aucune indication de diminution de la protection n'a été observée parmi la population vaccinée", ont écrit les auteurs. La cohorte scolaire présentait un risque plus faible de cancer du col par rapport à la cohorte opportuniste (rapport des taux d'incidence, 0,28) après ajustement pour les covariables.
Le cancer du col continue d'être un défi majeur de santé publique à l'échelle mondiale. En Inde, le cancer du col est le deuxième cancer le plus fréquent chez les femmes, causant près de 80 000 décès annuels. La prévalence de l'infection par le HPV parmi les femmes de la population générale en Inde est estimée entre 7,5% et 16,9%, l'infection par les types de HPV à haut risque 16 et 18 étant responsable de plus de 70% de tous les cancers du col dans le monde, et d'une proportion encore plus élevée en Inde.
Dans la région des Caraïbes, la situation est particulièrement alarmante. Des données récentes de Saint-Vincent-et-les-Grenadines ont révélé que 17 femmes ont été diagnostiquées avec un cancer du col en 2024, marquant une augmentation de 88,9% par rapport à 2023. Dix-sept nouveaux cas supplémentaires ont été enregistrés au cours des neuf premiers mois de 2025. De 2020 à 2024, un total de 44 femmes sont décédées de cette maladie évitable par la vaccination dans ce seul pays. En 2023, le cancer du col représentait 12,7% de tous les cancers chez les femmes à Saint-Vincent.
Dans toute la région des Caraïbes, y compris Cuba et Porto Rico, on observe certains des taux les plus élevés d'infection cervicale par le HPV au monde, avec environ 16% chez les femmes, se classant juste après l'Afrique subsaharienne. Chaque année, plus de 78 000 femmes dans les Amériques sont diagnostiquées avec un cancer du col, entraînant plus de 40 000 décès, dont 83% surviennent en Amérique latine et dans les Caraïbes.
L'Organisation panaméricaine de la santé s'est associée au ministère de la Santé, du Bien-être et de l'Environnement de Saint-Vincent-et-les-Grenadines pour promouvoir le déploiement du vaccin contre le papillomavirus humain pour les enfants d'âge scolaire. Cette collaboration s'appuie sur des jalons récents dans le pays, notamment l'introduction du test ADN HPV pour le dépistage lancé en septembre 2025 et l'élargissement de l'accès aux services de diagnostic et de traitement.
Bien que la plupart des infections par le HPV ne conduisent pas au cancer, une grande proportion des infections et des lésions précancéreuses se résolvant spontanément, l'infection persistante par les types de HPV à haut risque est la voie critique qui peut éventuellement conduire au cancer, souvent sur de nombreuses années. La vaccination réduit la probabilité d'infection persistante par le HPV et le développement de conditions précancéreuses de haut grade qui peuvent évoluer vers un cancer.