Vacunación contra el VPH muestra protección sostenida contra el cáncer cervical
Nueva investigación muestra que la vacunación contra el VPH proporciona protección sostenida contra el cáncer cervical invasivo durante más de una década, con tasas de cáncer significativamente más bajas en individuos vacunados. El estudio encontró un 79% menos de riesgo para quienes fueron vacunados antes de los 17 años, con protección que dura 13-15 años. El cáncer cervical sigue siendo un importante desafío de salud global, particularmente en regiones como India y el Caribe donde las tasas de infección son altas.
La vacunación contra el VPH proporciona una protección significativa y sostenida contra el cáncer cervical invasivo, con nueva investigación que muestra que la reducción del riesgo persiste durante más de una década. Un estudio publicado en The BMJ encontró que las niñas vacunadas antes de los 17 años tenían un 79% menos de riesgo de desarrollar cáncer cervical en comparación con individuos no vacunados, con protección sostenida durante 13 a 15 años después de la vacunación.
La investigación incluyó a 926,362 niñas y mujeres residentes en Suecia entre 2006 y 2023, con 365,502 (39.5 por ciento) que recibieron al menos una dosis de la vacuna cuadrivalente contra el VPH. Entre los 930 casos de cáncer cervical invasivo identificados, 97 ocurrieron en individuos vacunados y 833 en individuos no vacunados. La razón de tasas de incidencia totalmente ajustada general fue de 0.21 para participantes vacunados antes de los 17 años en comparación con el grupo no vacunado, con protección sostenida durante 13 a 15 años después de la vacunación (razón de tasas de incidencia, 0.23). Para individuos vacunados a los 17 años o más, la razón de tasas de incidencia totalmente ajustada general fue de 0.63 en comparación con el grupo no vacunado, con reducciones significativas en la incidencia observadas durante los años 10 a 12 y 13 a 15 después de la vacunación.
"No se observó ningún indicio de disminución de la protección entre la población vacunada", escribieron los autores. La cohorte escolar tuvo un menor riesgo de cáncer cervical en comparación con la cohorte oportunista (razón de tasas de incidencia, 0.28) después del ajuste por covariables.
El cáncer cervical continúa siendo un importante desafío de salud pública a nivel mundial. En India, el cáncer cervical es el segundo cáncer más común que afecta a las mujeres, causando casi 80,000 muertes anuales. La prevalencia de infección por VPH entre mujeres en la población general en India se estima que oscila entre 7.5% y 16.9%, con infección por tipos de VPH de alto riesgo 16 y 18 responsables de más del 70% de todos los cánceres cervicales a nivel mundial, y una proporción aún mayor en India.
En la región del Caribe, la situación es particularmente alarmante. Datos recientes de San Vicente y las Granadinas revelaron que 17 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer cervical en 2024, lo que marca un aumento del 88.9% desde 2023. Se registraron 17 casos nuevos adicionales en los primeros nueve meses de 2025. De 2020 a 2024, un total de 44 mujeres sucumbieron a esta enfermedad prevenible por vacuna solo en ese país. En 2023, el cáncer cervical representó el 12.7% de todos los cánceres entre mujeres en San Vicente.
En toda la región del Caribe, incluyendo Cuba y Puerto Rico, existen algunas de las tasas más altas de infección cervical por VPH a nivel mundial, aproximadamente del 16% entre las mujeres, ocupando el segundo lugar solo después del África subsahariana. Cada año, más de 78,000 mujeres en las Américas son diagnosticadas con cáncer cervical, lo que lleva a más de 40,000 muertes, el 83% de las cuales ocurren en América Latina y el Caribe.
La Organización Panamericana de la Salud se ha asociado con el Ministerio de Salud, Bienestar y Medio Ambiente de San Vicente y las Granadinas para promover la implementación de la vacuna contra el virus del papiloma humano para niños en edad escolar. Esta colaboración se basa en hitos recientes en el país, incluyendo la introducción de pruebas de ADN del VPH para detección lanzada en septiembre de 2025 y el acceso ampliado a servicios de diagnóstico y tratamiento.
Si bien la mayoría de las infecciones por VPH no conducen a cáncer, con una gran proporción de infecciones y lesiones precancerosas que se resuelven espontáneamente, la infección persistente con tipos de VPH de alto riesgo es la vía crítica que eventualmente puede conducir al cáncer, a menudo durante muchos años. La vacunación reduce la probabilidad de infección persistente por VPH y el desarrollo de condiciones precancerosas de mayor grado que pueden progresar a cáncer.