HPVワクチン接種、子宮頸がんに対する持続的な予防効果を確認
新たな研究により、HPVワクチン接種が10年以上にわたり浸潤性子宮頸がんに対する持続的な予防効果を提供することが示された。17歳未満で接種した個人ではがん発症リスクが79%低く、予防効果は13〜15年間持続した。子宮頸がんは依然として世界的な健康課題であり、特にインドやカリブ海地域など感染率の高い地域で深刻な問題となっている。
HPVワクチン接種は浸潤性子宮頸がんに対して有意で持続的な予防効果を提供し、新たな研究によればリスク低減効果は10年以上持続することが示された。The BMJに掲載された研究によると、17歳未満でワクチン接種を受けた少女は、非接種者と比較して子宮頸がんを発症するリスクが79%低く、予防効果はワクチン接種後13〜15年間持続した。
この研究には2006年から2023年にかけてスウェーデンに居住した926,362人の少女と女性が含まれ、そのうち365,502人（39.5%）が少なくとも1回の4価HPVワクチン接種を受けた。特定された930例の浸潤性子宮頸がんのうち、97例がワクチン接種者、833例が非接種者で発生した。17歳未満で接種した参加者と非接種者群を比較した完全調整後の全体的な発生率比は0.21で、予防効果はワクチン接種後13〜15年間持続した（発生率比0.23）。17歳以上で接種した個人では、非接種者群と比較した完全調整後の全体的な発生率比は0.63で、ワクチン接種後10〜12年および13〜15年において有意な発生率の減少が認められた。
研究者らは「ワクチン接種集団において予防効果の減弱を示す兆候は観察されなかった」と記している。学校ベースのコホートは、共変量調整後、機会的コホートと比較して子宮頸がんリスクが低かった（発生率比0.28）。
子宮頸がんは依然として世界的に重要な公衆衛生上の課題である。インドでは、子宮頸がんは女性に2番目に多いがんで、年間約8万人の死亡を引き起こしている。インドの一般女性におけるHPV感染の有病率は7.5%から16.9%と推定され、高リスクHPVタイプ16および18の感染は、世界的な全子宮頸がんの70%以上を占め、インドではさらに高い割合となっている。
カリブ海地域では状況が特に深刻である。セントビンセント・グレナディーン諸島からの最近のデータによると、2024年に17人の女性が子宮頸がんと診断され、2023年から88.9%の増加を示した。2025年の最初の9か月間でさらに17例の新規症例が記録された。2020年から2024年にかけて、このワクチンで予防可能な疾患により、同国だけで合計44人の女性が死亡した。2023年には、セントビンセントにおける女性のがん全体の12.7%が子宮頸がんであった。
キューバやプエルトリコを含むカリブ海地域全体では、女性の約16%がHPVに感染しており、サハラ以南アフリカに次いで世界で2番目に高い感染率となっている。毎年、アメリカ大陸では78,000人以上の女性が子宮頸がんと診断され、40,000人以上の死亡を引き起こしており、その83%はラテンアメリカとカリブ海地域で発生している。
汎米保健機関（PAHO）は、セントビンセント・グレナディーン諸島の保健・福祉・環境省と提携し、学齢期の子供たちへのヒトパピローマウイルスワクチンの導入を促進している。この協力は、2025年9月に開始された子宮頸がんスクリーニングのためのHPV DNA検査の導入や、診断・治療サービスへのアクセスの拡大など、同国における最近のマイルストーンに基づいている。
ほとんどのHPV感染はがんに至らず、感染や前がん病変の大部分は自然に治癒するが、高リスクHPVタイプの持続感染は、多くの場合長年にわたって最終的にがんに至る重要な経路である。ワクチン接種は持続的なHPV感染の可能性と、がんに進行する可能性のある高悪性度前がん状態の発症を減少させる。