Des études désignent le microbiome intestinal et des modifications des cheveux comme de potentiels signaux de la maladie de Parkinson
Des études ont mis en évidence des modifications du microbiome intestinal associées au risque de maladie de Parkinson avant l’apparition des symptômes, ainsi que des différences de minéraux dans les cheveux chez des patients diagnostiqués. Ces deux résultats doivent être confirmés par des études de suivi de plus grande ampleur.
Des modifications des microbes vivant dans l’intestin peuvent permettre d’identifier des personnes présentant un risque accru de maladie de Parkinson bien avant l’apparition des symptômes, selon des travaux ayant mis en évidence une signature microbienne plus marquée chez les personnes présentant un risque génétique, et plus nette encore chez celles chez qui la maladie a été diagnostiquée. Des recherches distinctes menées en Chine ont montré que des échantillons de cheveux de patients atteints de la maladie de Parkinson présentaient des taux significativement plus faibles de fer et de cuivre, ainsi que des taux plus élevés de manganèse et d’arsenic.
Les chercheurs ont découvert des modifications caractéristiques du microbiome intestinal, plus prononcées chez les personnes présentant un risque génétique de maladie de Parkinson, et plus flagrantes encore chez celles chez qui la maladie a été diagnostiquée. Cette signature pourrait aider les médecins à repérer des patients à risque de Parkinson des années avant qu’ils ne présentent des symptômes manifestes, et laisse penser qu’une alimentation plus saine et des traitements capables de remodeler le microbiome pourraient prévenir ou retarder la maladie.
L’équipe a analysé des données cliniques et fécales provenant de 271 patients atteints de Parkinson, de 43 personnes porteuses d’un gène de risque pour la maladie mais sans symptômes cliniques, et de 150 personnes en bonne santé. L’abondance de plus d’un quart des microbes intestinaux, soit 176 espèces, différait chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson par rapport au groupe en bonne santé. Ces modifications n’étaient pas dues aux médicaments. Un schéma similaire a été observé chez les personnes génétiquement prédisposées à Parkinson mais ne présentant pas de symptômes.
Les scientifiques ont corroboré ces résultats à l’aide de données médicales supplémentaires portant sur 638 personnes atteintes de Parkinson et 319 témoins sains du Royaume-Uni, de Corée du Sud et de Turquie. Une faible proportion de personnes en bonne santé présentait la signature du microbiome, ce qui suggère qu’elles étaient potentiellement à risque de développer la maladie, selon Nature Medicine.
On ignore si la signature microbienne favorise la maladie de Parkinson ou si c’est l’inverse, ou les deux, mais des modifications du microbiome pourraient altérer la production d’une protéine appelée alpha-synuclein, qui joue un rôle important dans les lésions neuronales de cette maladie. Certaines bactéries provoquent une inflammation de la paroi intestinale, ce qui augmente l’alpha-synuclein, ensuite transportée depuis l’intestin vers le cerveau par le nerf vague, puis vers les cellules cérébrales touchées dans la maladie de Parkinson.
Dans l’étude sur les cheveux, les chercheurs ont analysé les cheveux de 60 patients atteints de Parkinson et comparé les résultats à ceux de témoins sains appariés sur l’âge. Selon un article pre-proof, les échantillons de cheveux de patients atteints de la maladie de Parkinson présentaient des taux significativement plus faibles de fer et de cuivre, ainsi que des taux plus élevés de manganèse et d’arsenic. La carence en fer dans les cheveux de patients humains atteints de Parkinson et dans des modèles murins constituait la modification la plus constante et la plus visible.
Dans d’autres expériences impliquant des modèles murins, les chercheurs ont également observé des taux plus faibles de fer dans les cheveux, et cette modification était étroitement liée à un dysfonctionnement intestinal. La barrière intestinale semblait altérée chez les souris atteintes d’une maladie de type Parkinson. L’expression de leurs gènes impliqués dans l’absorption du fer était réduite, tandis que l’activité des gènes impliqués dans l’acquisition microbienne du fer était accrue, ce qui pouvait entraîner une carence en fer généralisée dans l’ensemble de l’organisme.
Dans l’étude sur le microbiome, les personnes présentant la signature anormale du microbiome consommaient davantage d’aliments transformés et de graisses saturées que de fruits, de légumes, de fibres, de poisson et de lentilles. L’étude sur les cheveux indiquait qu’un taux élevé d’arsenic dans les cheveux pouvait être causé par une exposition environnementale, et les personnes atteintes de Parkinson déclaraient consommer davantage d’abats et de fruits de mer à coquille, qui sont plus susceptibles de contenir de l’arsenic.
Des travaux supplémentaires et des essais cliniques sont nécessaires pour comprendre comment les microbes intestinaux sont liés à Parkinson et pour déterminer si un remodelage du microbiome pourrait protéger contre la maladie. Des recherches supplémentaires sont désormais nécessaires pour vérifier ce profil capillaire dans des cohortes plus larges et pour tester les mécanismes reliant la carence en fer et la maladie de Parkinson.