Une survivante du cancer du col de l'utérus exhorte à faire confiance à son instinct et aux seconds avis

Samantha Gonzales-Russell, survivante à trois reprises d'un cancer du col de l'utérus, encourage les patientes atteintes de cancer à faire confiance à leur instinct, à solliciter un second avis et à continuer à se défendre elles-mêmes lorsque quelque chose ne va pas. Après son troisième diagnostic, elle a refusé d'accepter qu'il ne restait plus d'options et a contacté plusieurs spécialistes jusqu'à trouver une équipe à Los Angeles prête à pratiquer une exentération pelvienne. Pour elle, se sentir écoutée et respectée comptait tout autant que les qualifications du médecin.

Elle a souligné que les survivantes connaissent leur corps mieux que quiconque. Les symptômes persistants comme des saignements anormaux, des douleurs inexpliquées ou des modifications digestives ne doivent jamais être écartés. Pour le cancer du col de l'utérus en particulier, elle a identifié les saignements anormaux et les douleurs anormales comme de grands signes d'alerte, et a noté qu'elle avait également des problèmes digestifs lors de sa première et de sa deuxième récidive. Lorsque les préoccupations sont ignorées ou attribuées à des causes bénignes, elle exhorte les patientes à cesser d'attendre, à exiger des réponses et à trouver un nouveau médecin qui les écoutera.

Son conseil aux patientes à la recherche de la bonne équipe soignante est d'être minutieuses, de se défendre en tant que personne et en tant que patiente, et de faire confiance à son instinct. Elle a décrit avoir eu de nombreuses conversations avec différents médecins et avoir appris à prêter attention à la façon dont chacun répondait. Parfois, les réponses venaient des conseils médicaux, mais d'autres fois, c'était simplement la sensation qu'un praticien écoutait vraiment, prenait du temps et validait ses inquiétudes. Cette persévérance l'a menée à l'équipe qui lui a sauvé la vie.

S'adapter à la vie après le traitement signifiait apprendre à vivre avec deux stomies permanentes, suivre une thérapie et s'autoriser à faire le deuil de la vie qu'elle connaissait autrefois tout en redéfinissant une nouvelle normalité. Elle a déclaré que le traitement émotionnel est tout aussi important que la récupération physique, et que le soutien en santé mentale devrait être intégré aux soins oncologiques dès le début. Son message aux autres est de continuer à poser des questions, d'explorer plusieurs avis et de poursuivre vos recherches jusqu'à ce que vous trouviez des cliniciens qui vous écoutent et soutiennent pleinement vos besoins.