子宮頸がんサバイバーが直感とセカンドオピニオンの重要性を訴える

3度の子宮頸がんを経験したサマンサ・ゴンザレス＝ラッセル氏は、がん患者に対し、何かおかしいと感じたときには自分の直感を信じ、セカンドオピニオンを求め、自己主張を続けるよう勧めている。3度目の診断後、彼女はもう選択肢はないという受け入れを拒否し、骨盤内臓全摘術を実施してくれるロサンゼルスのチームを見つけるまで、複数の専門医に連絡を取り続けた。彼女にとって、話を聞いてもらい、尊重されていると感じることは、医師の経歴と同じくらい重要だった。

彼女は、サバイバーは自分の体を最もよく知っていると強調した。異常出血、原因不明の痛み、消化器系の変化などの持続する症状は、決して軽視すべきではない。特に子宮頸がんについては、異常出血と異常な痛みを大きな危険信号として挙げ、1回目と2回目の再発時にも消化器系の問題があったと述べた。懸念が退けられたり、軽微な原因によるものとされたりした場合、患者には待つのをやめ、答えを求め、話を聞いてくれる新しい医師を見つけるよう勧めている。

適切な医療チームを探している患者への彼女のアドバイスは、徹底的に調べ、一人の人間として、また患者として自分自身を主張し、自分の直感を信じることだ。彼女は多くの医師と会話を重ね、それぞれの対応の仕方に注意を払うことを学んだと述べた。答えが医学的な助言によってもたらされることもあったが、それ以外の場合は、医療者が本当に耳を傾け、時間をかけて、自分の懸念を認めてくれているという感覚だけだったこともある。その粘り強さが、彼女の命を救ったチームとの出会いにつながった。

治療後の生活への適応は、2つの永久的ストーマとともに生きることを学び、セラピーに通い、かつて知っていた生活を悼むことを自分に許しながら、新しい日常を再定義することを意味した。彼女は、感情の処理は身体の回復と同じくらい重要であり、メンタルヘルス支援は最初からがん治療に組み込まれるべきだと述べた。他の人々へのメッセージは、質問し続け、複数の意見を探り、自分の話を聞き、十分に支援してくれる臨床医に出会うまで探し続けることだ。