L'AHRQ suspend le financement de subventions, supprimant plus de 100 millions de dollars en recherche sur la santé

L'Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé (AHRQ) a interrompu le financement de subventions en cours pour des dizaines de projets, supprimant plus de 102 millions de dollars en fonds de recherche engagés, selon des chercheurs et une association de services de santé. AcademyHealth, qui représente les chercheurs en services de santé et en politiques de santé, a déclaré avoir identifié 73 subventions dont le financement restant a été refusé, pour un total estimé à 102 millions de dollars.

« Tout ce que les Américains détestent dans les soins de santé, c'est ce sur quoi cette recherche se concentre », a déclaré le président et directeur général de l'académie. « Vous pensez que les soins de santé coûtent trop cher ? C'est l'AHRQ. Vous pensez qu'il est trop difficile de voir un médecin ? C'est l'AHRQ. » Un professeur de gestion des soins de santé à l'Université du Minnesota a déclaré s'être vu refuser 3 millions de dollars sur une subvention attendue de 5 millions sur cinq ans qui formait des scientifiques-praticiens pour introduire rapidement des pratiques fondées sur des preuves dans les soins aux patients et éliminer les traitements coûteux et inefficaces. « Je ne vois pas comment continuer sans ce soutien de subvention », a-t-il ajouté, craignant de perdre une génération de chercheurs capables de changer la trajectoire du système de prestation de soins de santé.

Ces réductions interviennent après que les républicains de la Chambre ont proposé d'éliminer le financement de l'AHRQ au début du mois dernier et soulignent les perturbations continues du financement de la recherche par l'administration Trump. Un porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) a déclaré dans un communiqué que l'AHRQ a déterminé que certaines subventions de continuation non concurrentielles ne recevraient pas de prix de continuation en vertu d'une exigence légale selon laquelle le directeur de l'agence évalue si le financement continu est dans l'intérêt du gouvernement fédéral. Le HHS n'a pas fourni de liste des subventions affectées ni expliqué comment les décisions ont été prises, indiquant seulement que l'agence ajuste son portefeuille discrétionnaire de recherche sur les services de santé.

Quatre lettres de refus de subvention examinées indiquent que le programme par lequel les subventions ont été accordées et le contrat de financement « ont été annulés sur cette base, entraînant l'indisponibilité des fonds ». Trois des lettres énuméraient également les priorités actuelles de l'AHRQ, notamment la sécurité des patients, la prévention de la résistance aux antibiotiques, la télésanté, la surmédication des enfants, les outils de santé numérique, le COVID long, l'intelligence artificielle, la nutrition et les approches orientées vers des solutions pour la recherche sur les disparités en santé.

Le HHS a qualifié ces actions de non-renouvellements plutôt que de résiliations, mais les chercheurs ont rejeté la distinction. « Quand vous êtes en cours de route et que vous attendez le financement, et qu'au lieu de cela ils ne le donnent pas et vous disent d'arrêter, vous pourriez choisir un mot différent que résilié, mais cela va se terminer », a déclaré le président d'AcademyHealth. Il a également noté que couper le financement en cours d'étude signifie que des millions déjà dépensés sont gaspillés. « Si vous avez commencé une énorme étude et que vous avez déjà dépensé, disons, 2 millions de dollars sur 5 millions et que vous avez recruté des patients, c'est maintenant gaspillé. »