AHRQ stoppt fortlaufende Förderung von Zuschüssen und streicht über 100 Millionen Dollar für Gesundheitsforschung

Die Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) hat die fortlaufende Förderung von Dutzenden laufenden Projekten eingestellt und damit mehr als 102 Millionen Dollar an zugesagten Forschungsgeldern gestrichen, wie Forscher und ein Gesundheitsdienstleister-Verband mitteilen. AcademyHealth, der die Gesundheitsdienst- und Gesundheitspolitik-Forscher vertritt, gab an, 73 Zuschüsse identifiziert zu haben, deren verbleibende Finanzierung verweigert wurde, insgesamt schätzungsweise 102 Millionen Dollar.

„Alles, was die Amerikaner am Gesundheitswesen hassen, ist, worauf sich diese Forschung konzentriert“, sagte der Präsident und CEO der Akademie. „Denken Sie, die Gesundheitsversorgung kostet zu viel? Das ist AHRQ. Denken Sie, es ist zu schwer, einen Arzt zu sehen? Das ist AHRQ.“ Ein Professor für Gesundheitsmanagement an der University of Minnesota sagte, ihm seien 3 Millionen Dollar aus einem erwarteten 5-Millionen-Dollar-Fünf-Jahres-Zuschuss verweigert worden, mit dem Wissenschaftler-Praktiker ausgebildet wurden, um evidenzbasierte Praktiken schnell in die Patientenversorgung einzuführen und teure, unwirksame Behandlungen zu eliminieren. „Ich sehe keine Möglichkeit, dies ohne diese Förderung fortzusetzen“, sagte er und fügte hinzu, dass er befürchtet, eine Generation von Wissenschaftlern zu verlieren, die in der Lage wären, die Entwicklung des Gesundheitsversorgungssystems zu verändern.

Die Kürzungen erfolgen, nachdem die republikanischen Haushaltsplaner des Repräsentantenhauses Anfang letzten Monats die Abschaffung der AHRQ-Finanzierung vorgeschlagen hatten, und unterstreichen die anhaltenden Störungen der Forschungsförderung durch die Trump-Administration. Ein Sprecher des Gesundheitsministeriums (HHS) erklärte in einer Stellungnahme, dass die AHRQ entschieden habe, bestimmte nicht konkurrierende Fortsetzungszuschüsse nicht weiter zu bewilligen, basierend auf einer gesetzlichen Anforderung, dass der Direktor der Behörde beurteilen müsse, ob eine weitere Finanzierung im besten Interesse der Bundesregierung liege. Das HHS stellte keine Liste der betroffenen Zuschüsse zur Verfügung und erläuterte nicht, wie die Entscheidungen getroffen wurden. Es hieß lediglich, die Behörde passe ihr diskretionäres Portfolio an Gesundheitsdienstleistungsforschung an.

In vier überprüften Kürzungsschreiben heißt es, das Programm, über das die Zuschüsse vergeben wurden, und der Finanzierungsvertrag seien „auf dieser Grundlage gekündigt worden, was zur Nichtverfügbarkeit von Mitteln führt.“ Drei der Schreiben listeten auch die aktuellen Prioritäten der AHRQ auf, darunter Patientensicherheit, Verhinderung von Antibiotikaresistenzen, Telemedizin, Übermedikation von Kindern, digitale Gesundheitsinstrumente, Long COVID, künstliche Intelligenz, Ernährung und lösungsorientierte Ansätze zur Erforschung von Gesundheitsungleichheiten.

Das HHS charakterisierte die Maßnahmen als Nichtverlängerungen und nicht als Kündigungen, aber die Forscher lehnten diese Unterscheidung ab. „Wenn man mitten im Prozess steckt und erwartet, dass die Finanzierung kommt, und stattdessen kommt sie nicht und man wird aufgefordert, aufzuhören, könnte man ein anderes Wort als ‚gekündigt‘ wählen, aber es wird enden“, sagte der Präsident von AcademyHealth. Er merkte auch an, dass die Einstellung der Finanzierung mitten in der Studie bedeute, dass bereits ausgegebene Millionen verschwendet seien. „Wenn Sie eine große Studie begonnen haben und bereits, sagen wir, 2 Millionen von 5 Millionen Dollar dafür ausgegeben haben und Patienten eingeschrieben haben, ist das jetzt verschwendet.“