La inversión en biotecnología en Reino Unido sube un 17% mientras una coalición europea aborda la crisis de financiación

La financiación de la biotecnología en el Reino Unido aumentó a £552 millones en el primer trimestre de 2026, un incremento del 17% respecto al trimestre anterior, asegurando una participación del 57% de todo el capital riesgo europeo en el sector, según la Asociación de la Industria Biotecnológica del Reino Unido (BIA por sus siglas en inglés). Este aumento se produce mientras una nueva coalición de firmas de capital riesgo europeas se lanza para abordar una crisis estructural de financiación que ha dejado al continente con solo un 7% del capital riesgo mundial de ciencias de la vida.

El total del Reino Unido aumentó de £466 millones en el cuarto trimestre de 2025, un incremento de £86 millones, con el capital riesgo representando £516 millones, más del 93% de toda la financiación de capital. La actividad de acuerdos aumentó significativamente, con 25 transacciones de capital riesgo registradas, un aumento de más de dos tercios interanual, lo que, según la BIA, apunta a un entorno de financiación más saludable y activo, aunque los tamaños de los acuerdos fueron más moderados. Si bien la cifra del primer trimestre de 2026 es sustancialmente menor que los £924 millones registrados en el mismo período del año anterior, la BIA señaló que el resultado del primer trimestre de 2025 se vio inflado por algunas megarrondas.

El director gerente de la BIA comentó: "Es un gran alivio ver que esos brotes verdes que comenzaron a finales de 2025 se convierten en un cambio más sostenido y saludable en la dinámica del mercado en el primer trimestre de 2026. Si bien las cifras principales a menudo fluctúan según la presencia de algunos megaacuerdos, la historia subyacente del primer trimestre es de un impulso acelerado". El éxito del Reino Unido al capturar el 57% del capital riesgo biotecnológico europeo indicó la fortaleza continua del mercado nacional, agregó, al tiempo que instó al Gobierno a traducir el apoyo político en más acciones.

La Coalición Europea de Ciencias de la Vida (ELSC por sus siglas en inglés), un grupo de defensa que no es un vehículo de inversión, se lanzó en colaboración con Invest Europe, reuniendo a firmas de inversión que gestionan más de 24.000 millones de euros ($28 mil millones) en activos de ciencias de la vida. Los miembros incluyen a Sofinnova Partners, Novo Holdings y Omega Funds, cuyas carteras han respaldado o establecido más de 1.400 empresas de ciencias de la vida.

Los líderes de la coalición destacaron que el capital riesgo europeo de ciencias de la vida ahora representa solo el 7% del mercado mundial, en comparación con el 63% en Estados Unidos y el 14% en China. El presidente de la ELSC explicó que los fondos de pensiones de la UE asignan aproximadamente el 0,02% de los activos al capital riesgo, frente a casi el 2% en EE.UU., lo que resulta en fondos europeos de tamaño insuficiente y capital de crecimiento limitado para las empresas. Los mercados de capital fragmentados y los procesos regulatorios lentos y no armonizados dificultan aún más la ampliación.

En los últimos seis años, 66 de 67 ofertas públicas iniciales de biotecnología europea se han cotizado fuera de Europa. Un socio principal de Novo Holdings advirtió que las empresas que cotizan en Nasdaq a menudo emigran, llevándose consigo la gestión, el capital y los beneficios económicos, calificándolo como una debilidad estratégica. "Cualquier continente que no pueda escalar sus industrias clave y proporcionar los medios para hacerlo de forma independiente es vulnerable a factores externos", dijo el socio principal. La coalición enfatizó que, si bien las empresas actualmente pueden acceder a Nasdaq, Europa carece de la infraestructura nacional para retener empresas de ciencias de la vida de alto crecimiento.

La coalición se centra en movilizar capital tanto privado como público y eliminar las barreras estructurales. Sus miembros tienen como objetivo fomentar la aparición de una bolsa de valores europea capaz de retener empresas biotecnológicas de alto crecimiento, estableciendo comparaciones con el papel del Fondo Europeo de Inversiones hace 25 años al sembrar nuevas firmas de inversión de capital riesgo. La coalición proporcionará comentarios técnicos a las instituciones de la UE sobre las barreras del mercado de capitales y los cuellos de botella regulatorios a medida que la Ley de Biotecnología avanza en el proceso legislativo. El éxito se medirá por el aumento de las asignaciones institucionales al capital riesgo europeo de ciencias de la vida, condiciones de financiación a largo plazo más sólidas, una mejor retención de las empresas europeas dentro de los mercados europeos y una cartera más sólida de empresas europeas de ciencias de la vida escalables.

Por separado, la sociedad de inversión española CriteriaCaixa planea invertir 300 millones de euros en empresas de biotecnología y tecnología en etapa inicial para 2030 a través de sus dos fondos de capital riesgo, Criteria Bio Ventures y Criteria Venture Tech. El capital será gestionado por Criteria Capital Risc, el brazo de capital riesgo renombrado anteriormente conocido como Caixa Capital Risc, y se dirigirá principalmente a España y Portugal, con inversiones selectivas en otros lugares de Europa y América del Norte. Las empresas españolas representan actualmente casi el 70% del valor de la cartera de Criteria Capital Risc. La compañía confirmó que los 300 millones de euros son nuevos y no forman parte de una inversión anunciada anteriormente, aunque la división exacta entre ciencias de la vida y tecnología dependerá del atractivo de los proyectos.

Las empresas existentes en la cartera de Criteria Bio Ventures incluyen la biotecnológica de enfermedades raras Minoryx Therapeutics, las empresas de inmunooncología Adaptam Therapeutics y Cytospire, el especialista en enfermedades autoinmunes Aboleris Pharma, NRG Therapeutics centrada en neurodegeneración, y Tolerance Bio, una empresa de inmunosenescencia. La inversión forma parte de la estrategia más amplia de CriteriaCaixa para 2030 de expandir sus activos alternativos, manteniéndolos por debajo del 10% del valor bruto de los activos de la sociedad de cartera.