La terapia de campo eléctrico pulsado emerge como nuevo tratamiento para pacientes con cáncer de pulmón
La terapia de campo eléctrico pulsado, una técnica de ablación no térmica que utiliza electroporación irreversible, se está implementando para nódulos pulmonares metastásicos en pacientes con cáncer avanzado resistente a tratamientos estándar.
WVU Medicine se ha convertido en el primer sistema de salud en Virginia Occidental en implementar la terapia de campo eléctrico pulsado (PEF) para nódulos pulmonares metastásicos. El procedimiento comienza con un broncoscopio que se introduce por las vías respiratorias hasta una lesión en el pulmón. Una vez en su lugar, se administra una corriente eléctrica a través de la punta de una aguja.
Denominado campo eléctrico pulsado —o PEF— el procedimiento proporciona terapia de pulsos a la célula tumoral para ayudar a prolongar la supervivencia del paciente. A diferencia de la ablación por radiofrecuencia o la crioablación, que utilizan calor o frío extremos, PEF es una técnica no térmica. Utiliza electroporación irreversible —corrientes eléctricas de alto voltaje— para crear poros microscópicos en las membranas de las células cancerosas, induciendo la muerte celular sin dañar estructuras vitales adyacentes como las vías respiratorias o los vasos sanguíneos.
El proceso destruye la membrana de la célula y, en última instancia, toda la célula cancerosa. Este enfoque más reciente es no térmico y no causa ningún daño al tejido circundante. PEF parece inducir una respuesta inmunitaria en el cuerpo para completar el trabajo. Más allá de la destrucción local, se cree que induce respuestas inmunitarias tanto localizadas como sistémicas. Al "preparar" el sistema inmunitario, PEF puede reforzar la eficacia de las líneas posteriores de terapia sistémica, ayudando a estabilizar la enfermedad y prevenir una mayor progresión.
Este enfoque innovador proporciona una nueva línea de defensa vital para pacientes con neoplasias avanzadas que se han vuelto resistentes a los tratamientos sistémicos estándar. Para pacientes con enfermedad en estadio IV, el objetivo clínico a menudo cambia de la erradicación al manejo del cáncer como una condición crónica. Aunque la quimioterapia y la inmunoterapia siguen siendo el estándar de atención, muchos pacientes eventualmente agotan estas opciones.
La integración de PEF se ve potenciada aún más por la tecnología asistida por robot. En WVU Medicine, los cirujanos utilizan broncoscopia robótica para navegar por las complejas vías del pulmón, alcanzando nódulos periféricos difíciles con alta precisión. Para validar aún más esta modalidad, la institución está participando en el registro PROPEL, un ensayo multicéntrico que rastrea los resultados de los pacientes.
PEF puede utilizarse en otros órganos donde la enfermedad está presente. De cara al futuro, los investigadores esperan expandir las aplicaciones de PEF a la enfermedad en etapa temprana, ofreciendo potencialmente una alternativa no invasiva a la cirugía o la radiación.