パルス電場療法が肺がん患者の新たな治療法として登場
非熱的アブレーション技術である不可逆的電気穿孔法を用いたパルス電場療法が、標準治療に抵抗性を示す進行がん患者の転移性肺結節に対して導入されている。
WVU Medicineはウェストバージニア州で初めて転移性肺結節に対するパルス電場(PEF)療法を導入した医療システムとなった。この処置は気管支鏡を気道から肺内の病変部まで挿入することから始まる。所定の位置に配置されると、針の先端から電流が送られる。
パルス電場、すなわちPEFと呼ばれるこの処置は、腫瘍細胞にパルス療法を提供し、患者の生存期間延長を支援する。高周波アブレーションや凍結アブレーションが極度の熱や冷却を使用するのとは異なり、PEFは非熱的技術である。不可逆的電気穿孔法、つまり高電圧電流を利用してがん細胞膜に微細な孔を形成し、気道や血管などの隣接する重要構造を損傷することなく細胞死を誘導する。
このプロセスは細胞膜を破壊し、最終的にがん細胞全体を破壊する。この最新のアプローチは非熱的であり、周囲組織への損傷はゼロである。PEFは体内で免疫応答を誘導し、残りの作業を完了させるようだ。局所的な破壊を超えて、局所的および全身的な免疫応答の両方を誘導すると考えられている。免疫系を「プライミング」することで、PEFはその後の全身療法の有効性を高め、疾患の安定化とさらなる進行の予防に役立つ可能性がある。
この革新的なアプローチは、標準的な全身治療に抵抗性となった進行悪性腫瘍患者に対する重要な新たな防御線を提供する。ステージIVの疾患を持つ患者にとって、臨床目標はしばしば根絶から慢性疾患としてのがん管理へとシフトする。化学療法と免疫療法が標準治療であり続けるものの、多くの患者は最終的にこれらの選択肢を使い果たす。
PEFの統合はロボット支援技術によってさらに強化されている。WVU Medicineでは、外科医がロボット気管支鏡を使用して肺の複雑な経路をナビゲートし、到達困難な末梢結節に高精度で到達している。この治療法をさらに検証するため、同施設はPROPELレジストリという患者転帰を追跡する多施設共同試験に参加している。
PEFは疾患が存在する他の臓器にも使用できる。今後、研究者たちはPEFの適応を早期疾患にまで拡大し、手術や放射線治療に代わる非侵襲的な選択肢を提供できることを期待している。