La thérapie par champ électrique pulsé s'impose comme nouveau traitement pour les patients atteints de cancer du poumon
La thérapie par champ électrique pulsé, une technique d'ablation non thermique utilisant l'électroporation irréversible, est déployée pour traiter les nodules pulmonaires métastatiques chez les patients atteints de cancer avancé résistant aux traitements standards.
WVU Medicine est devenu le premier système de santé de Virginie-Occidentale à mettre en œuvre la thérapie par champ électrique pulsé (PEF) pour les nodules pulmonaires métastatiques. La procédure commence par l'introduction d'un bronchoscope dans les voies respiratoires jusqu'à une lésion dans le poumon. Une fois en place, un courant électrique est délivré par l'extrémité d'une aiguille.
Appelée champ électrique pulsé — ou PEF — la procédure fournit une thérapie pulsée à la cellule tumorale pour aider à prolonger la survie du patient. Contrairement à l'ablation par radiofréquence ou à la cryoablation, qui utilisent une chaleur ou un froid extrêmes, le PEF est une technique non thermique. Il utilise l'électroporation irréversible — des courants électriques à haute tension — pour créer des pores microscopiques dans les membranes des cellules cancéreuses, induisant la mort cellulaire sans endommager les structures vitales adjacentes comme les voies respiratoires ou les vaisseaux sanguins.
Le processus détruit la membrane de la cellule et finalement la cellule cancéreuse entière. Cette approche récente est non thermique et n'entraîne aucun dommage aux tissus environnants. Le PEF semble induire une réponse immunitaire dans l'organisme pour achever le travail. Au-delà de la destruction locale, on pense qu'il induit des réponses immunitaires à la fois localisées et systémiques. En « préparant » le système immunitaire, le PEF peut renforcer l'efficacité des lignes ultérieures de thérapie systémique, contribuant à stabiliser la maladie et à prévenir une progression supplémentaire.
Cette approche innovante offre une nouvelle ligne de défense essentielle pour les patients atteints de tumeurs malignes avancées devenues résistantes aux traitements systémiques standards. Pour les patients atteints d'une maladie de stade IV, l'objectif clinique passe souvent de l'éradication à la gestion du cancer comme une maladie chronique. Bien que la chimiothérapie et l'immunothérapie restent le traitement de référence, de nombreux patients finissent par épuiser ces options.
L'intégration du PEF est encore renforcée par la technologie assistée par robot. À WVU Medicine, les chirurgiens utilisent la bronchoscopie robotique pour naviguer dans les voies complexes du poumon, atteignant avec une grande précision les nodules périphériques difficiles d'accès. Pour valider davantage cette modalité, l'établissement participe au registre PROPEL, un essai multicentrique qui suit les résultats des patients.
Le PEF peut être utilisé sur d'autres organes où la maladie est présente. À l'avenir, les chercheurs espèrent étendre les applications du PEF aux maladies à un stade précoce, offrant potentiellement une alternative non invasive à la chirurgie ou à la radiothérapie.