Nueva investigación oncológica: inhibidores de HDAC, radiación con IA, reprogramación tumoral y nanopartículas

Los científicos están reportando múltiples nuevos enfoques para el tratamiento del cáncer, incluido un estudio fundamental que revela cómo los inhibidores de HDAC pueden aprovecharse contra el cáncer de páncreas, una estrategia de radiación guiada por IA para el glioblastoma y un método premiado que reprograma células tumorales para desencadenar inmunidad antitumoral. El estudio del Salk Institute, publicado el 25 de junio en Proceedings of the National Academy of Sciences, muestra que bloquear la actividad de HDAC hace que las células del cáncer de páncreas sean más vulnerables a las terapias que dañan el ADN.

Investigadores del Salk Institute examinaron los efectos del entinostat, un fármaco oncológico en investigación que inhibe las histona desacetilasas (HDAC), en células de cáncer de páncreas humanas y de ratón. El cáncer de páncreas es la tercera causa principal de muerte relacionada con el cáncer en Estados Unidos. El equipo descubrió que las HDAC ayudan a mantener activos los genes de reparación del ADN, lo que permite que los tumores pancreáticos reparen el daño en el ADN y sobrevivan. Cuando se bloqueó la actividad de HDAC con entinostat, los genes de reparación del ADN se apagaron y las células cancerosas se volvieron menos capaces de reparar el daño en el ADN. Al combinar entinostat con terapias que dañan el ADN, como la quimioterapia y la radiación, los investigadores hicieron que estos tratamientos fueran significativamente más eficaces en modelos de cáncer de páncreas. También desarrollaron un método de administración basado en nanopartículas que reduce los efectos secundarios. El estudio fue financiado por subvenciones federales de investigación de los National Institutes of Health y filantropía privada.

Por separado, un estudio publicado el 13 de mayo en Nature Communications probó una nueva forma de planificar la radiación para el glioblastoma, un cáncer cerebral agresivo que afecta a unas 12.000 a 14.000 personas en Estados Unidos cada año. Los investigadores utilizaron inteligencia artificial para predecir dónde era más probable que el tumor reapareciera y concentraron radiación adicional en esas zonas de alto riesgo, mientras seguían tratando el tejido cerebral circundante. El estudio siguió a 20 pacientes con glioblastoma recién diagnosticado y encontró que el enfoque podía aplicarse de manera segura en la práctica clínica y se asociaba con una mayor supervivencia en comparación con un grupo emparejado de pacientes que recibieron el tratamiento estándar. El enfoque también condujo a una mayor tasa de cambios relacionados con la radiación en el cerebro, que en algunos casos requirieron cuidados adicionales. El siguiente paso es probar el enfoque en un estudio más amplio y multicéntrico a través de la red NRG Oncology.

En otro avance, Fábio Rosa recibió el Premio BioInnovation Institute & Science 2026 a la Innovación por su trabajo hacia el desarrollo de una inmunoterapia contra el cáncer que convierte los tumores en sus propias vacunas. Su ensayo ganador, publicado el 2 de abril en Science, presenta un enfoque de reprogramación de células inmunitarias in vivo, que convierte las células tumorales en células presentadoras de antígenos que desencadenan ataques inmunitarios desde el interior. Rosa y sus colegas descubrieron que un trío de factores de transcripción reprograma las células ordinarias en células dendríticas convencionales de tipo 1 (cDC1), que son cruciales para iniciar la inmunidad antitumoral. En modelos animales, el enfoque reprogramó las células tumorales in situ, aumentó la infiltración de células T, expandió las células T reactivas al tumor y condujo a la regresión tumoral completa, especialmente cuando se combinó con inmunoterapias existentes de bloqueo de puntos de control. Rosa y su equipo en Asgard Therapeutics tienen como objetivo presentar una solicitud de ensayo clínico en 2027.

También en la investigación del cáncer cerebral, Michael Gomes, candidato a doctorado en la Wits Advanced Drug Delivery Platform, ha recibido la beca 2026 del Programa de Desarrollo de Investigadores Clínicos Institucionales del Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica (SAMRC) para avanzar en la investigación de nuevos sistemas de administración de fármacos basados en nanopartículas para el glioblastoma. Su investigación compara tres sistemas de nanopartículas —liposomas, partículas poliméricas y nanopartículas de polidopamina— para determinar cuál administra la quimioterapia de manera más eficaz a los tumores cerebrales. El trabajo también explora si las nanopartículas inyectadas en el líquido cefalorraquídeo pueden utilizar el sistema glinfático para llegar a los tumores de forma más directa, aumentando potencialmente las concentraciones del fármaco en el sitio del tumor y reduciendo los efectos tóxicos. El glioblastoma es un cáncer de rápido crecimiento con malos resultados; la mayoría de los pacientes sobreviven solo de 12 a 18 meses después del diagnóstico, y la supervivencia suele ser menor en Sudáfrica y en todo el continente africano.