Vacunación contra la COVID-19 con mRNA durante el embarazo no se asocia con autismo en los niños
Un estudio en 434 niños de 18 a 30 meses no halló asociación entre la vacunación materna contra la COVID-19 con mRNA durante el embarazo o poco antes y el autismo u otros trastornos del neurodesarrollo. Los resultados se presentaron en la reunión de embarazo de 2026 de la Society for Maternal-Fetal Medicine (SMFM) y aportan datos tranquilizadores sobre la salud a largo plazo de los hijos.
Recibir una vacuna contra la COVID-19 con mRNA poco antes o en cualquier momento durante el embarazo no se asocia con autismo ni con otros trastornos del desarrollo en los niños, según una investigación presentada en la reunión sobre embarazo de 2026 de la Society for Maternal-Fetal Medicine (SMFM). Los hallazgos aportan nuevos datos sobre la salud a largo plazo de los niños cuyas madres se vacunaron en torno al embarazo.
La investigación fue realizada por investigadores de la Maternal-Fetal Medicine Units Network. El equipo evaluó a 434 niños de entre 18 y 30 meses de edad en busca de signos de autismo y otras preocupaciones del desarrollo. El estudio fue prospectivo, multicéntrico y observacional, y se llevó a cabo entre mayo de 2024 y marzo de 2025.
La mitad de los niños (217) nacieron de madres que recibieron al menos una dosis de una vacuna contra la COVID-19 con mRNA ya fuera durante el embarazo o dentro de los 30 días previos a quedar embarazadas. Los 217 niños restantes nacieron de madres que no recibieron una vacuna con mRNA durante el embarazo ni dentro de los 30 días anteriores al mismo.
"Los desenlaces del neurodesarrollo en los niños nacidos de madres que recibieron la vacuna contra la COVID-19 durante el embarazo o poco antes no difirieron de los de aquellos nacidos de madres que no recibieron la vacuna", afirmó el investigador principal George R. Saade, MD, profesor y jefe de Obstetricia y Ginecología, y decano asociado de Salud de la Mujer, en Macon & Joan Brock Virginia Health Sciences de Old Dominion University en Norfolk, VA.
Para que la comparación fuese lo más precisa posible, las madres vacunadas se emparejaron con madres no vacunadas en función del lugar del parto (hospital, centro de partos, etc.), la fecha del parto, la situación del seguro y la raza. Se excluyeron ciertos embarazos de ambos grupos, incluidos los que finalizaron antes de las 37 semanas, los que involucraron embarazos múltiples o los que dieron lugar a un niño con una malformación congénita mayor.
Cuando los niños alcanzaron entre 1 ½ y 2 ½ años de edad, los investigadores evaluaron su desarrollo mediante el Ages and Stages Questionnaire Version 3. Esta herramienta de cribado mide el progreso en cinco áreas: comunicación, motricidad gruesa, motricidad fina, resolución de problemas e interacción social personal. El equipo también revisó los resultados del Child Behavior Checklist, el Modified Checklist for Autism in Toddlers y el Early Childhood Behavior Questionnaire para evaluar con mayor detalle los patrones conductuales y del desarrollo.
El desenlace principal de la puntuación ASQ no difirió de manera significativa entre los hijos expuestos frente a los no expuestos, con 255 frente a 260, respectivamente. Esto indicó una diferencia mediana no significativa de -3.4. No se notificaron diferencias en los desenlaces secundarios entre los grupos.
En Estados Unidos se recomiendan dos tipos de vacunas contra la COVID-19: la vacuna de ácido ribonucleico mensajero (mRNA) y una vacuna de subunidad proteica. Ambas se consideran seguras durante todas las etapas del embarazo y se recomiendan para ayudar a proteger tanto la salud materna como la del lactante.
"Este estudio, realizado mediante un riguroso proceso científico en una red de ensayos clínicos de los NIH, muestra hallazgos tranquilizadores en relación con la salud a largo plazo de los niños cuyas madres recibieron la vacunación contra la COVID-19 durante el embarazo", señaló Brenna L. Hughes, MD, MSc, Edwin Crowell Hamblen Distinguished Professor of Reproductive Biology and Family Planning y jefa interina del Department of Obstetrics and Gynecology de Duke University en Raleigh, NC.
El estudio fue financiado por el Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development. Los autores señalaron que las conclusiones presentadas son propias y no reflejan necesariamente las opiniones oficiales de los National Institutes of Health.
El resumen oral n.º 8, "Association between SARS-CoV-2 vaccine in pregnancy and child neurodevelopment at 18-30 months", se publicará en el número de febrero de 2026 de PREGNANCY, la revista médica oficial revisada por pares de la Society for Maternal-Fetal Medicine.