La práctica china ancestral baduanjin reduce la presión arterial tan eficazmente como los medicamentos

Una práctica tradicional china de mente y cuerpo puede reducir la presión arterial con la misma eficacia que la medicación o la caminata rápida, según un ensayo clínico multicéntrico, abierto y aleatorizado, publicado el 18 de febrero en el Journal of the American College of Cardiology. El estudio halló que el baduanjin redujo la presión arterial sistólica en aproximadamente 3 a 5 puntos, con efectos sostenidos durante 52 semanas.

El ensayo se llevó a cabo en siete comunidades e incluyó a 216 participantes de 40 años o más con presión arterial sistólica de 130 a 139 mmHg y/o presión arterial diastólica de 85 a 89 mmHg. Los participantes fueron asignados al azar a recibir baduanjin, ejercicio autodirigido únicamente, o caminata rápida durante 52 semanas, con 108, 54 y 54 participantes en cada grupo, respectivamente.

Baduanjin es una secuencia estandarizada de ocho movimientos, ampliamente practicada, que combina movimientos lentos y estructurados, respiración profunda y meditación. La rutina suele durar de 10 a 15 minutos y no requiere equipamiento, con solo una instrucción inicial mínima. Es una de las formas de qigong más practicadas, y sus movimientos son similares a los del tai chi.

En comparación con los pacientes asignados a ejercicio autodirigido únicamente, los pacientes del grupo de baduanjin presentaron una reducción significativamente mayor de la presión arterial sistólica de 24 horas a las 12 y 52 semanas de −3,1 y −3,3 mmHg, respectivamente. El baduanjin redujo las lecturas promedio de presión arterial sistólica de 24 horas en alrededor de 3 puntos y la presión arterial medida en el consultorio médico en alrededor de 5 puntos. A las 52 semanas, no se observó ninguna diferencia significativa entre los grupos de baduanjin y caminata rápida.

Un grupo practicó baduanjin durante unos 15 minutos dos veces al día, al menos cinco días a la semana. El segundo grupo caminó rápidamente durante 30 minutos al día, al menos cinco días a la semana. A un tercer grupo se le pidió que realizara la actividad física que prefiriera, con el objetivo de al menos 150 minutos por semana de ejercicio de intensidad moderada.

Los resultados fueron comparables tanto a los observados en el grupo de caminata como a los esperados con algunos medicamentos de primera línea para la presión arterial. La magnitud del efecto sobre la presión arterial es similar a la observada en ensayos farmacológicos emblemáticos, pero se logró sin medicación, costo ni efectos secundarios. En los tres grupos, no se observaron diferencias significativas en eventos adversos. Entre los subgrupos, los efectos no fueron heterogéneos.

Los resultados del baduanjin también fueron mucho mejores que los del grupo de ejercicio autodirigido, que mostró escasas mejoras en la presión arterial. Los beneficios se mantuvieron incluso sin un seguimiento continuo, un desafío clave para muchas intervenciones de estilo de vida que tienen dificultades para sostener la adherencia a largo plazo fuera de programas estructurados.

La hipertensión arterial es uno de los principales factores de riesgo prevenibles de enfermedad cardíaca. Las guías clínicas recomiendan actividad física regular, pero la adherencia a largo plazo a los programas de ejercicio es difícil para muchas personas, en particular cuando las rutinas requieren equipamiento, un espacio dedicado, membresías de gimnasio o supervisión continua.

El baduanjin se practica en China desde hace más de 800 años. Debido a que es de intensidad baja a moderada, se considera seguro y accesible para muchos adultos. Practicada durante siglos y realizada con frecuencia en entornos comunitarios en toda China, la rutina puede llevarse a cabo en una amplia variedad de entornos.