NASA stellt Artemis-III-Crew vor: Erprobung der Mondlander vor dem geplanten Mondlandungstermin 2028
NASA hat die vierköpfige Crew für die Artemis-III-Mission benannt, die vor dem geplanten Mondlandeversuch 2028 die Andock- und Kopplungsmanöver mit den Mondlandern testen soll. Die Mission steht unter Unsicherheit, da sich Blue Origin von einer Startrampe-Explosion erholen muss und SpaceX seine Landesysteme weiterentwickelt. Weltraummediziner weisen darauf hin, dass tiefere Missionen eine eigenständige medizinische Versorgung der Astronauten ohne Unterstützung von der Erde erfordern werden.
NASA hat am Dienstag vier Astronauten für die Besatzung der Artemis-III-Mission benannt und damit die missionsspezifische Ausbildung eingeleitet, die mehr als ein Jahr vor dem Testflug beginnen soll. Dieser Testflug soll die Operationen der Mondlander validieren, bevor im Jahr 2028 der erste bemannte Mondlandeversuch unternommen wird. Die Besatzung wird an Bord einer Orion-Kapsel starten, die von NASAs Space-Launch-System-Rakete in den Orbit getragen wird, um Kopplungs- und Andockverfahren mit den von SpaceX und Blue Origin entwickelten Mondlandern zu testen.
NASA-Administrator Jared Isaacman stellte die Besatzungsmitglieder im Johnson Space Center in Houston vor. Kommandant Randy Bresnik, ehemaliger Kommandant der Internationalen Raumstation (ISS) und Testpilot mit über 7.000 Flugstunden, wird die Mission leiten. Pilot Luca Parmitano, Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und ehemaliger italienischer ISS-Kommandant, wird an seiner Seite fliegen. Missionspezialist Frank Rubio, Heeres-Hubschrauberpilot und Facharzt für Allgemeinmedizin, sowie Missionspezialist Andre Douglas, Testingenieur und Reservekommandant der Küstenwache, der seinen ersten Raumflug antreten wird, runden die Besatzung ab. Bob Hines wurde als Ersatzmann benannt.
Die Artemis-III-Besatzung wird eine Mission durchführen, die ähnlich wie der Apollo-9-Flug der NASA im März 1969 ist, bei dem drei Astronauten das Mondlandemodul in der Erdumlaufbahn testeten. Dieser Flug folgte auf die erfolgreiche Apollo-8-Mission in einer Mondumlaufbahn. Derzeit ist Artemis-III der einzige Testflug, den die NASA vor einem Landeversuch im Jahr 2028 mit einem der verfügbaren Mondlander plant. Bis zu diesem Zeitpunkt muss mindestens eines der Unternehmen – oder beide – eine erfolgreiche unbemannte Mondlandung durchgeführt haben.
Blue Origin erholt sich weiterhin von einer katastrophalen Explosion auf der Startrampe am 28. Mai, die eine New-Glenn-Rakete zerstörte und die einzige Startrampe des Unternehmens auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida erheblich beschädigte. Das Unternehmen gibt an, bis Ende des Jahres wieder fliegen zu wollen. Ob jedoch die New-Glenn-Rakete und die Rampe rechtzeitig betriebsbereit sein werden, um einen flugfertigen Blue-Moon-Mark-II-Lander für Artemis III zu starten, steht noch in den Sternen. SpaceX hat ebenfalls mit eigenen Herausforderungen bei der Perfektionierung der riesigen Super-Heavy-Starship-Rakete zu kämpfen, die für den Start ihres Landers benötigt wird.
Das Artemis-Programm soll Astronauten bis Ende des Jahres 2028 wieder auf den Mond bringen. NASA plant, eine Reihe von robotischen Landern und MondSatelliten zusammen mit den Missionen Artemis IV und V zu starten, gefolgt von zwei Astronautenlandungen pro Jahr danach. Dies wird den Grundstein für den Bau einer Mond basis in der Nähe des Mond-Südpols im Zeitraum 2029-2030 legen. Die Südpolregion ist aufgrund ihrer permanent im Schatten liegenden, extrem kalten Krater ein attraktives Ziel. In ihnen wird erwartet, dass sie Ablagerungen von kometaren Eis enthalten, das als ortseigene Quelle für Wasser, Luft und Raketentreibstoff dienen kann.
Artemis II, die im April erfolgreich Astronauten auf einen Flug um den Mond schickte, diente als Systemtest für die Lebenserhaltungs- und Engineering-Fähigkeiten, die zur Aufrechterhaltung einer menschlichen Besatzung notwendig sind. Diese Systeme funktionierten wie erwartet oder besser. Ein nächster wichtiger Punkt ist, wie die von SpaceX und Blue Origin entwickelten Human-Landing-System-Fahrzeuge (HLS) performen und die Sicherheit der Besatzung an der Mondoberfläche gewährleisten werden.
Ein auf Weltraummedizin spezialisierter Arzt stellte fest, dass Langzeitmissionen fern der Erde die medizinische Versorgung erheblich erschweren und das Risiko entsprechend erhöhen. In der niedrigen Erdumlaufbahn haben Astronauten kontinuierliche Unterstützung durch die Missionskontrolle mit Möglichkeiten zur Nachschub- oder medizinischen Evakuierung. Jenseits davon verschwinden diese Sicherheitsnetze. Besatzungen, die zum Mond oder Mars reisen, werden mit weitaus größerer Unabhängigkeit und begrenzten Ressourcen operieren müssen. Ein Schlüsselkonzept sind erdunabhängige medizinische Operationen (EIMO), was einen Wandel in der Entscheidungsfindung von bodengestützten Flugärzten hin zur Besatzung darstellt.
Der Raumflug beeinflusst sowohl das Herz-Kreislauf-System als auch die Immunantwort. Es sind Veränderungen im Blutvolumen und eine Immunsuppression dokumentiert, wobei die langfristigen klinischen Implikationen noch unklar sind. Die Strahlenexposition ist außerhalb der Erdatmosphäre deutlich höher, was das Krebsrisiko für Astronauten erhöht. Raumflug kann auch das Sehvermögen durch das raumflugassoziierte neuro-okuläre Syndrom (SANS) beeinflussen, bei dem Veränderungen der Netzhaut zu einer schleichenden Verschlechterung der Sehkraft führen können. Viele für den Raumflug entwickelte Lösungen lassen sich direkt auf ressourcenlimitierte Umgebungen auf der Erde übertragen, einschließlich ländlicher Gemeinden, abgelegener Forschungsstationen und Katastrophengebiete.