NASA betankt Artemis-2-Mondrakete für ersten bemannten Mondflug seit 1972
NASA betankt die Artemis-2-Space-Launch-System-Rakete für ihre erste bemannte Mondmission seit 1972, mit einem Starttermin für den 1. April um 18:24 Uhr EDT. Die Kernstufe der Rakete ist vollständig betankt, während die Betankung der Oberstufe mit flüssigem Sauerstoff fortgesetzt wird, während sich vier Astronauten auf eine 10-tägige Reise um den Mond vorbereiten.
NASA bereitet den Start von Artemis 2 vor, ihrer ersten Astronautenmission zum Mond seit 1972, mit einem Starttermin frühestens am 1. April. Die erste Stufe der Artemis-2-Space-Launch-System-Rakete ist jetzt vollständig mit dem für den heutigen Start benötigten flüssigen Wasserstoff und flüssigen Sauerstoff betankt, und die Oberstufe ist mit flüssigem Wasserstoff betankt, wobei die Betankung mit flüssigem Sauerstoff etwa zu 30 % abgeschlossen ist und weiter steigt.
Der Start bleibt für 18:24 Uhr EDT (2224 GMT) geplant. Der Betankungsprozess, den NASA als "Tanking" bezeichnet, wird mit dem für den Start benötigten flüssigen Sauerstoff fortgesetzt. Die Kernstufe der Space-Launch-System-Rakete ist fast vollständig beladen, während flüssiger Sauerstoff noch nicht auf die Oberstufe geladen wurde, die als Interim Cryogenic Propulsion Stage oder kurz ICPS bezeichnet wird.
NASA-Teams haben die Schnellbetankung des flüssigen Wasserstofftanks der Oberstufe der SLS-Rakete abgeschlossen. Die Schnellbetankung mit flüssigem Sauerstoff auf der Oberstufe wird fortgesetzt. In der Kernstufe der Rakete befinden sich sowohl der flüssige Sauerstoff- als auch der flüssige Wasserstofftank im Nachfüllmodus. Das Nachfüllen hält den Tank auf flugbereitem Niveau, indem es jeden durch Verdampfung verlorenen flüssigen Wasserstoff ersetzt.
NASA-Teams haben alle kryogenen Tanks der SLS-Rakete in den Nachfüllmodus versetzt. Dies umfasst sowohl die flüssigen Wasserstoff- als auch die flüssigen Sauerstofftanks für die Kernstufe und die Interim Cryogenic Propulsion Stage. Kryogene Treibstoffe erwärmen sich und verdampfen mit der Zeit natürlich, selbst in isolierten Tanks. Das Nachfüllen wirkt dem entgegen, indem kontinuierlich kleine Mengen an flüssigem Wasserstoff und flüssigem Sauerstoff hinzugefügt werden, um die richtigen Pegel und den richtigen Druck aufrechtzuerhalten.
NASAs SLS-Mondrakete ist eine gigantische Rakete, die größte der Raumfahrtbehörde seit der Saturn-V-Mondrakete des Apollo-Programms. Sie ist 322 Fuß hoch, ragt höher als die Freiheitsstatue und benötigt 750.000 Gallonen Treibstoff für den Flug. Die Kernstufe der Rakete wird während der Betankungsphase des Countdowns mit mehr als 700.000 Gallonen flüssigem Sauerstoff und flüssigem Wasserstoff beladen.
Artemis 2 wird vier Astronauten auf eine 10-tägige Reise um den Mond schicken. In der ersten Phase der Mission wird das Orion-Raumschiff der Besatzung in die Erdumlaufbahn eintreten. Dort wird Orion sich von der Oberstufe der Space-Launch-System-Rakete trennen, bevor es eine Reihe von Manövern in unmittelbarer Nähe zur ICPS durchführt. Diese sind darauf ausgelegt, Orions Fähigkeit zu testen, nahe an anderen Raumfahrzeugen und Hardware wie Mondlandefähren zu fliegen, wie es zukünftige Besatzungen bei späteren Artemis-Programmmissionen tun müssen.
Von dort aus wird Orion eine Reihe von Triebwerkszündungen durchführen, die es auf eine Trajektorie bringen, die um den Mond führt, wobei die Schwerkraft genutzt wird, um die Kapsel zurück zur Erde zu schicken. Orion wird die vier Artemis-2-Astronauten weiter von der Erde entfernt fliegen lassen als je zuvor Menschen. Am sechsten Tag der Mission wird die Besatzung auf der Rückseite des Mondes in einer Höhe von 4.000-6.000 Meilen über der Mondoberfläche fliegen.
Am Tag 10 wird Orion mit etwa 25.000 Meilen pro Stunde in die Erdatmosphäre eintreten. Die vier Astronauten werden unter Fallschirmen im Pazifischen Ozean vor der Küste von San Francisco wassern, wo ein Schiff der US Navy sie bergen wird.
Zu den verbleibenden wichtigen Countdown-Ereignissen für den Artemis-2-Start gehören das Wetterbriefing der Besatzung bei T-6 Stunden, das Zusammenkommen des Abschlussteams am Startplatz, das Aufbrechen der Artemis-2-Besatzung zum Startplatz bei T-4 Stunden 10 Minuten, das Einsteigen der Besatzung in Orion bei T-4 Stunden, das Schließen der Besatzungsmodulluke bei T-3 Stunden 10 Minuten und die Abfrage des Startdirektors nach "Go" für den Start bei T-17 Minuten vor der Zündung der Booster, der Trennung der Versorgungsleitungen und dem Start.