Instituto do NIH é orientado a remover termos 'biodefesa' e 'preparação para pandemias' de seu site
O Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas recebeu instruções para remover a linguagem de 'biodefesa' e 'preparação para pandemias' de seu site, sinalizando uma grande mudança nessas prioridades de pesquisa. A liderança do NIH afirma que o instituto agora se concentrará em doenças infecciosas atuais e imunologia básica, em vez de prever ameaças futuras. Especialistas em saúde pública alertam que isso pode deixar os EUA menos preparados para futuras emergências de saúde.
Funcionários do principal instituto de pesquisa de doenças infecciosas dos Estados Unidos foram instruídos a remover as palavras "biodefesa" e "preparação para pandemias" das páginas da web do instituto, de acordo com e-mails obtidos pela Nature. A diretriz surge em meio a uma reestruturação mais ampla no Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) dos EUA, um dos 27 institutos e centros dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH). Espera-se que o NIAID despriorize os dois tópicos em uma reformulação de seus projetos de pesquisa financiados, de acordo com quatro funcionários do NIAID que falaram com a Nature sob condição de anonimato.
Os funcionários disseram que as mudanças indicam uma mudança maior nas prioridades do NIAID. Eles afirmaram que a agência pode reduzir prioridades de longa data, como pesquisa sobre HIV, biodefesa e preparação para pandemias. O diretor do NIH, Jay Bhattacharya, explicou a reestruturação em um evento com outros altos funcionários da agência em 30 de janeiro. "É uma transformação completa do [NIAID] para longe deste modelo antigo" que historicamente priorizou pesquisas sobre HIV, biodefesa e preparação para pandemias, disse ele. O instituto se concentrará mais na imunologia básica e em outras doenças infecciosas que atualmente afetam as pessoas nos Estados Unidos, acrescentou ele, em vez de prever doenças futuras.
Em um comentário, o diretor do NIH, Dr. Jay Bhattacharya, e outros líderes escreveram que o instituto agora "abordará as doenças infecciosas mais impactantes que os americanos enfrentam atualmente com evidências da ciência de padrão ouro e ... apoiará pesquisas inovadoras para abordar estudos fundamentais em imunologia e doenças alérgicas e autoimunes para melhorar os resultados dos pacientes". O comentário foi publicado em 16 de janeiro na Nature Medicine.
Especialistas em saúde pública afirmam que remover a linguagem focada em pandemias envia a mensagem errada. "Só porque dizemos que vamos parar de nos preocupar com essas questões não faz com que elas desapareçam — apenas nos deixa menos preparados", disse a Dra. Nahid Bhadelia, diretora do Centro de Doenças Infecciosas Emergentes da Universidade de Boston, à Nature. Ela disse que as ameaças infecciosas continuam a evoluir em animais e podem transbordar para humanos a qualquer momento, tornando a preparação crítica.
O NIAID gerencia um orçamento de US$ 6,6 bilhões. Cerca de um terço desse dinheiro apoia pesquisas sobre doenças infecciosas emergentes, incluindo esforços para proteger contra novos vírus, bem como ameaças químicas e de radiação. Outros US$ 1,5 bilhão financiam pesquisas sobre HIV/AIDS, de acordo com o relatório. Mas esses recursos podem estar diminuindo. Desde que Donald Trump retornou à Casa Branca em janeiro de 2025, a força de trabalho do NIH foi reduzida em cerca de 20%, devido a demissões e renúncias.
Além disso, em junho, autoridades federais também pausaram as operações no Escritório de Política de Preparação e Resposta a Pandemias. O escritório foi criado em 2023 para ajudar os EUA a permanecerem prontos para surtos, incluindo o apoio ao desenvolvimento de vacinas e tratamentos. Especialistas dizem que reduzir o planejamento para pandemias agora pode deixar o país menos preparado para futuras emergências de saúde, especialmente porque as ameaças globais de doenças persistem.