Preços de macacos de laboratório na China quase dobram para US$ 26 mil com avanço da pesquisa farmacêutica

Os preços dos macacos de laboratório na China quase dobraram no último ano, com um laboratório estatal pagando 178.000 yuans (US$ 26.294) por macaco cynomolgus em junho. A alta é impulsionada por uma explosão na demanda da indústria chinesa de desenvolvimento de medicamentos, que hoje responde por cerca de um terço do pipeline mundial de medicamentos inovadores e é o principal local para ensaios clínicos.

Os preços subiram de 100.000 para 200.000 yuans por macaco, e de 70.500 yuans em 2021 para cerca de 140.000 yuans mais recentemente. Um edital do Instituto de Matéria Médica de Xangai definiu um orçamento de 62 milhões de yuans para 450 macacos cynomolgus, cerca de 137.800 yuans cada — superando o salário médio anual de 102.452 yuans dos funcionários de grandes empresas chinesas. O custo de um único macaco pode ultrapassar 200.000 yuans no próximo ano, dependendo da quantidade necessária, da urgência e do fornecedor.

A demanda é alimentada por áreas avançadas de biopesquisa, como anticorpos, conjugados anticorpo-fármaco (ADCs) e radiofármacos. Para candidatos a ADC, são necessários de 70 a 100 macacos para estudos pré-clínicos de segurança, enquanto medicamentos relativamente simples, com menor risco de toxicidade, exigem cerca de 40 a 60 macacos por projeto. Alguns medicamentos de pequenas moléculas podem usar cães em vez de macacos.

No ano passado, o número de ensaios clínicos na China ultrapassou 5.000, um aumento de 18% em relação ao ano anterior, com mais de 70% exigindo experimentos com macacos cynomolgus ou rhesus. No primeiro semestre deste ano, cerca de 1.296 novos ensaios clínicos de medicamentos inovadores foram registrados, um aumento de 36% ano a ano. As farmacêuticas chinesas assinaram um recorde de 157 acordos de transferência de tecnologia com fabricantes globais de medicamentos no ano passado, no valor total de 135,7 bilhões de dólares.

A China produz aproximadamente 30.000 macacos por ano, muito aquém da demanda. Uma projeção de uma corretora estima um déficit anual de 15.000 a 20.000 macacos entre 2026 e 2028; outra projeta oferta anual de 49.000 a 52.400 animais e demanda de 51.300 a 62.600 para 2025-2027. Algumas fazendas de criação já reservaram toda a produção até o primeiro trimestre deste ano. Espera-se que as importações do Camboja, retomadas em 2026 após uma pausa relacionada à pandemia, ajudem a aliviar a escassez.

A crise de oferta está atrasando os prazos dos estudos: a fase de planejamento pode se estender por quatro meses e, em alguns casos, até 10 meses. Como os reguladores chineses exigem que os macacos usados em testes de toxicologia tenham pelo menos três anos de idade, os gargalos não podem ser resolvidos rapidamente. Grandes organizações de pesquisa contratada (CROs), incluindo WuXi AppTec, Pharmaron Beijing e Joinn Laboratories, criaram suas próprias fazendas de criação para garantir o acesso. A Joinn, que possui mais de 50.000 macacos, registrou lucro líquido superior a 700 milhões de yuans, e o preço de suas ações mais que dobrou, de 27 yuans em março para 55,68 yuans recentemente.

A demanda não se restringe à China. Nos EUA, cerca de 60.000 macacos são usados anualmente em pesquisa, com alguns sendo vendidos por mais de US$ 50.000 já em 2024. O Centro Nacional de Pesquisa Científica da França está expandindo a capacidade de criação, com custos chegando a 30.000 euros (US$ 34.595) cada. As biotecnológicas privadas chinesas captaram mais de US$ 3,49 bilhões no primeiro semestre de 2026, superando o total de 2025, o que indica investimento contínuo no desenvolvimento de novos medicamentos e pressão sustentada sobre a oferta de macacos.