Chinas Laboraffen-Preise verdoppeln sich fast auf 26.000 Dollar, da die Arzneimittelforschung boomt
Chinas Laboraffen-Preise haben sich auf fast das Doppelte erhöht, da die Nachfrage aus der Arzneimittelentwicklung steigt. Der Mangel verzögert präklinische Studien, und der jährliche Fehlbedarf könnte 20.000 Affen erreichen.
Die Preise für Laboraffen in China haben sich im vergangenen Jahr nahezu verdoppelt: Ein staatliches Labor zahlte im Juni 178.000 Yuan (26.294 US-Dollar) pro Cynomolgus-Affen. Der Anstieg wird durch eine explosionsartige Nachfrage der chinesischen Arzneimittelentwicklungsindustrie angetrieben, die heute etwa ein Drittel der weltweiten Pipeline innovativer Medikamente ausmacht und der führende Standort für klinische Studien ist.
Die Preise sind von 100.000 Yuan auf 200.000 Yuan pro Affe gestiegen und von 70.500 Yuan im Jahr 2021 auf zuletzt rund 140.000 Yuan. Eine Vergabebekanntmachung des Shanghai Institute of Materia Medica setzte ein Budget von 62 Millionen Yuan für 450 Javaneraffen an, also etwa 137.800 Yuan pro Tier – mehr als das durchschnittliche Jahresgehalt von 102.452 Yuan für Beschäftigte großer chinesischer Unternehmen. Die Kosten für einen einzelnen Affen könnten im nächsten Jahr je nach benötigter Menge, Dringlichkeit und Anbieter auf über 200.000 Yuan steigen.
Die Nachfrage wird durch fortgeschrittene Bioforschungsbereiche wie Antikörper, Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADCs) und Radiopharmaka angeheizt. Für ADC-Kandidaten werden 70 bis 100 Affen für präklinische Sicherheitsstudien benötigt, während relativ einfache Medikamente mit geringerem Toxizitätsrisiko etwa 40 bis 60 Affen pro Projekt erfordern. Einige niedermolekulare Medikamente können statt Affen auch Hunde verwenden.
Im vergangenen Jahr überstieg die Zahl der klinischen Studien in China 5.000, ein Anstieg von 18 % gegenüber dem Vorjahr; mehr als 70 % davon erforderten Experimente mit Cynomolgus- oder Rhesusaffen. In der ersten Jahreshälfte wurden rund 1.296 neue klinische Studien für neuartige Medikamente registriert, ein Anstieg von 36 % im Jahresvergleich. Chinesische Pharmaunternehmen unterzeichneten im vergangenen Jahr einen Rekordwert von 157 Technologietransfer-Vereinbarungen mit globalen Arzneimittelherstellern, mit einem Gesamtwert von 135,7 Milliarden Dollar.
China produziert jährlich etwa 30.000 Affen, was bei weitem nicht ausreicht. Einer Wertpapierprognose zufolge wird zwischen 2026 und 2028 ein jährlicher Mangel von 15.000 bis 20.000 Affen erwartet; eine andere Prognose rechnet für 2025 bis 2027 mit einem jährlichen Angebot von 49.000 bis 52.400 Tieren und einer Nachfrage von 51.300 bis 62.600 Tieren. Einige Zuchtbetriebe haben ihre Produktion bereits bis zum ersten Quartal dieses Jahres ausgebucht. Importe aus Kambodscha, die nach einer pandemiebedingten Unterbrechung 2026 wieder aufgenommen wurden, dürften dazu beitragen, den Mangel zu lindern.
Die Angebotsknappheit verzögert die Studienzeitpläne: Die Planungsphase für Studien kann sich um vier Monate verlängern, in einigen Fällen um bis zu zehn Monate. Da chinesische Behörden für Toxikologietests mindestens drei Jahre alte Affen vorschreiben, lassen sich Engpässe nicht schnell beheben. Große Auftragsforschungsinstitute, darunter WuXi AppTec, Pharmaron Beijing und Joinn Laboratories, haben eigene Zuchtfarmen aufgebaut, um sich Zugang zu sichern. Joinn, das mehr als 50.000 Affen besitzt, erzielte einen Nettogewinn von über 700 Millionen Yuan, und der Aktienkurs hat sich von 27 Yuan im März auf zuletzt 55,68 Yuan mehr als verdoppelt.
Die Nachfrage beschränkt sich nicht auf China. In den USA werden jährlich etwa 60.000 Affen für Forschungszwecke eingesetzt, einige wurden noch 2024 für über 50.000 US-Dollar verkauft. Frankreichs Nationales Zentrum für wissenschaftliche Forschung (CNRS) baut seine Zuchtkapazitäten aus, da die Kosten für ein Tier 30.000 Euro (34.595 US-Dollar) erreichen. Private chinesische Biotech-Unternehmen haben in der ersten Jahreshälfte 2026 über 3,49 Milliarden US-Dollar eingesammelt und damit die Gesamtsumme für 2025 übertroffen, was auf anhaltende Investitionen in die Entwicklung neuer Medikamente und einen anhaltenden Druck auf das Affenangebot hindeutet.